Ví dụ khác nữa là truyền hình, một phương tiện truyền thông mà tính đến thời
điểm cuốn sách này ra đời vừa mới tròn 30 tuổi. Tuy là kênh truyền thông hiệu
quả và có độ phổ cập lớn, song truyền hình lại không thay thế được đài phát
thanh, báo hay tạp chí. Trái lại, cả ba phương tiện ra đời trước này lại đang phát
triển hơn bao giờ hết.
Truyền hình chỉ là phương tiện bổ sung. Nhưng khối lượng truyền thông mà
nó bổ sung vào lại rất khủng khiếp.
98% trong tổng số các hộ gia đình ở Mỹ hiện có ít nhất một chiếc tivi. (Một
phần ba số đó sở hữu hai chiếc hoặc nhiều hơn.)
96% số hộ có tivi có thể bắt được ít nhất bốn đài truyền hình. (Một phần ba số
đó có thể bắt sóng được từ mười đài trở lên.)
Trung bình, mỗi gia đình ở Mỹ dành bảy giờ 22 phút để xem tivi mỗi ngày
(hơn 51 giờ mỗi tuần).
Tương tự phim ảnh, các hình ảnh trên tivi thật ra là những hình ảnh tĩnh được
thay đổi 30 lần mỗi giây. Điều đó nghĩa là trung bình mỗi gia đình ở Mỹ xem
khoảng 795.000 hình ảnh trên tivi mỗi ngày.
Chúng ta không chỉ bị “tấn công” bằng hình ảnh, mà còn bị “tấn công” bằng
đủ loại giấy tờ, mẫu biểu. Cứ nhìn vào chiếc máy in Xerox xuất hiện ở mọi góc
văn phòng mà xem. Ngành thương mại của Mỹ hiện có hơn 324 tỷ tài liệu, và
mỗi năm lại bổ sung thêm 72 tỷ tài liệu nữa. (Chỉ tính riêng chi phí in ấn thôi
cũng đã tốn hơn 4 tỷ đô-la/năm.)
Các máy photo ở Lầu Năm Góc xuất ra 350.000 tờ mỗi ngày để phân phát
khắp Bộ Quốc phòng, tương đương với 1.000 cuốn tiểu thuyết cỡ lớn.
Nguyên soái Montgomery
từng nói: “Thế chiến II sẽ chấm dứt khi nào các
bên tham chiến hết giấy”.
Thêm dẫn chứng nữa là bao bì. Một hộp ngũ cốc ăn sáng hiệu Total nặng
khoảng 226gr có 1.268 từ trên nhãn hộp, tặng kèm cả cuốn cẩm nang dinh
dưỡng nhỏ (chứa 3.200 từ nữa.)
Cuộc tổng công kích vào tâm trí con người diễn ra theo nhiều cách khác nhau.
Mỗi năm, Quốc hội Mỹ thông qua 500 điều luật (thế là đủ tệ hại rồi!), nhưng,
cùng lúc, các cơ quan quản trị độc lập cũng ban hành thêm khoảng 10.000 quy
tắc và quy định nữa.
Bộ Pháp điển các Quy định Liên bang (Code of Federal Regulations – CRF)
15
