Nicole cố ý nhìn nàng trừng trừng và với giọng của ông nội, nàng nói, từ
tốn và dứt khoát:
– Xin cô hãy gạt bỏ hoàn toàn những ý nghĩ như thế ra khỏi đầu con cái
người khác. Hãy nhớ rằng, chúng tôi có thể có nhiều dự định khác hẳn cho
chúng. - Nàng quay ngoắt sang Dick. - Em sẽ lái xe về nhà. Em sẽ gửi
Michelle cho anh và các con.
– Nhiều tháng nay em không lái xe rồi, - chàng phản đối.
– Song em không quên.
Không buồn liếc nhìn Rosemary, mặt nàng phản ứng mãnh liệt, Nicole rời
khỏi cái dù.
Nàng thay pyjamas trong nhà tắm, vẻ mặt nàng vẫn rắn như một tấm sứ.
Nhưng nàng rẽ vào con đường có những cây thông uốn thành vòm và không
khí thay đổi, những con sóc chuyền trên cành cây, ngọn gió đẩy nhẹ lá cây,
một con gà trống gáy xa xa, nắng trời xuyên qua cảnh bất động, rồi tiếng nói
của bãi biển lùi xa dần. Nicole dịu đi, nàng cảm thấy mới mẻ và hạnh phúc,
ý nghĩ của nàng trong như quả chuông tốt, nàng có cảm giác được chữa
bệnh theo phương pháp mới. Bản ngã của nàng bắt đầu bừng nở như một
đóa hồng lộng lẫy sắc hương, vì nàng đã tụt lùi trong những mê cung nàng
lang thang nhiều năm qua. Nàng căm ghét bãi biển, bực tức với những nơi
nàng đóng vai hành tinh, còn Dick là mặt trời.
– Mình gần như khỏi hẳn rồi, - nàng nghĩ. - Trên thực tế, mình đang đứng
một mình, không có anh ấy. - Như một đứa trẻ vui sướng, nàng muốn khỏi
hẳn bệnh càng sớm càng tốt, và mơ hồ biết rằng Dick đã trù tính cho nàng
việc này. Về đến nhà nàng lăn ra giường và viết cho Tommy Barban ở Nice
một bức thư ngắn, khiêu khích.
Nhưng đó là vào ban ngày, còn đến tối, năng lượng thần kinh của nàng
giảm hẳn, không sao tránh được, tinh thần nàng giảm sút, như có nhiều mũi
tên bay trong bóng chạng vạng. Nàng sợ những ý nghĩ trong đầu Dick, một
lần nữa nàng lại cảm thấy có một kế hoạch ẩn sau những hành động hiện nay
của chàng và nàng e sợ những dự tính của chàng, chúng tiến triển tốt, được
tính toán kỹ lưỡng về mọi mặt, còn Nicole không thể kiểm soát nổi. Dù sao
