– Các con của cô và các bà cô của chúng ra sao rồi?
Mary không trả lời, cô ta rời họ, trước hết xoa bàn tay thương cảm lên
mái đầu khó bảo của Lanier. Sau khi cô ta đi rồi, Dick nói:
– Anh nghĩ đến thời gian đã làm việc hộ cô ta.
– Em thích cô ấy, - Nicole nói.
Sự chua cay của Dick khiến Rosemary ngạc nhiên, nàng vẫn nghĩ chàng
là người tha thứ tất cả và hiểu thấu tất cả. Bất chợt, nàng nhớ lại những điều
nàng đã nghe về chàng. Trong câu chuyện với một số người làm ở Bộ Ngoại
giao Mỹ trên du thuyền, - những người Mỹ đã Âu hóa, đạt được một vị trí để
họ không thể nói mình thuộc quốc gia nào, cái tên nổi bật ở đâu cũng có như
Baby Warren chợt đến và được nhận xét rằng em gái của Baby đã lấy một
bác sĩ chơi bời phóng đãng. “Anh ta chẳng được nơi nào nhận nữa”, người
đàn bà ấy nói.
Cách nói ấy làm Rosemary phiền não, tuy nàng không thể xếp vợ chồng
Diver là những người trong bất cứ quan hệ nào với xã hội có nhận xét như
thế, nếu có nó có thể mang bất kỳ ý nghĩa nào, dù là dấu vết thù địch và ý
kiến của công chúng cứ rung ngân trong tai nàng. “Anh ta chẳng được nơi
nào nhận nữa”. Nàng hình dung Dick đang trèo lên các bậc biệt thự, đưa
danh thiếp và bị một quản gia trả lời: “Chúng tôi không nhận ông nữa”, rồi
xuống một đại lộ chỉ để vô số các quản gia của vô số các Đại sứ, Bộ trưởng,
Trưởng đoàn Ngoại giao... trả lời tương tự.
Nicole tự hỏi làm thế nào để thoát khỏi đây. Nàng đoán rằng nếu Dick sa
đà hoạt bát, sẽ càng mê mẩn và làm Rosemary đáp ứng lại chàng. Không
còn nghi ngờ gì nữa, trong một lúc cố tiết chế mọi thứ khó chịu, chàng nói:
– Mary ổn, cô ấy đã làm rất tốt. Nhưng thật khó mà ưa những người
không thích mình.
Rosemary đứng vào hàng, đu đưa về phía Dick và ngân nga:
– Ôi, anh dễ thương thật. Em không thể hình dung có người không tha
thứ cho anh, dù anh làm gì với họ. - Rồi cảm thấy sự hồ hởi của mình vượt
quá quyền của Nicole, nàng nhìn xuống cát giữa họ. - Em muốn hỏi ý kiến
anh chị về những bộ phim mới nhất của em, nếu anh chị đã xem.
