Chương 11
Lâu đài treo Babylon
Sau khi được giải thoát khỏi cái hộp đựng xì gà mà Izaak Balayaga dùng
để giam cầm cô – Philippa nghĩ mình đã bị giam trong đó hàng thế kỷ cũng
nên – Philippa nhận ra cô đang ở một mình trong một phòng ngủ to lớn,
tráng lệ y như dành cho một nữ hoàng. Những hàng cột cẩm thạch vĩ đại
vươn mình đụng trần nhà chạm khắc tinh xảo, mà từ đó những chùm đèn
pha lê khổng lồ rũ mình xuống dưới. Những khung cửa sổ cao hơn cả một
chiếc xe buýt được viền ngoài bởi lớp rèm cửa dày cộm màu vàng dệt bằng
tơ lụa. Màu vàng tơ lụa ấy còn hiện diện trên cả tấm khăn trải giường và lớp
vải bọc của những chiếc ghế bành mạ vàng. Và đầy rẫy khắp phòng là
những bức tượng trẻ em bằng thạch cao trắng – phần lớn đều là những đứa
trẻ mập mạp trần trùng trục quấn khăn, hoặc dựa đầu một cách không lấy gì
làm thoải mái lắm lên những chiếc vỏ sò quá khổ. Căn phòng này chả hợp
với gu của Philippa tí nào. Tuy nhiên, có một thứ cô thích: một mùi hương
ngào ngạt lan tỏa khắp phòng, như mùi của một loài hoa lạ quý hiếm đang
nở rộ. Đối với Philippa, đó là hương hoa tuyệt vời nhất mà cái mũi của cô
từng được ngửi.
Ánh mặt trời sáng chói chiếu rọi qua các khung cửa sổ, nhưng khi băng
qua tấm thảm sàn dày cộm trang trí họa tiết màu hồng để nhìn ra bên ngoài,
Philippa bất ngờ nhận ra chẳng có cái gì để nhìn cả – hoàn toàn không có gì,
