– Tôi tin anh biết rõ kỷ cương ở đây như thế nào.
Nhưng có lẽ anh nên chỉ cho cháu nó.
Cúi xuống gỡ giày ra, chú Nimrod gật đầu ra hiệu cho John làm theo. Rồi
chú rút ra một cuốn sổ tay nhỏ, ghi từ trọng tâm của chú lên một tờ giấy, và
đặt nó vào trong mũi một chiếc giày, trước khi đưa cả đôi giày cho ông
Ronnie. John làm theo chú, dù miễn cưỡng. Cậu hỏi:
– Nhưng có an toàn không chú?
Chú Nimrod trả lời:
– Ronnie có thể là nhiều thứ, nhưng anh ấy không phải một kẻ trộm.
Ông Ronnie mỉm cười:
– Cám ơn anh rất nhiều. Thật vinh dự khi được một djinn có xuất thân
như anh đánh giá cao.
Quay qua John, ông nói thêm:
– Ta đã canh gác ở nơi ẩn náu này suốt ba mươi năm qua, và chưa có ai
bị mất đôi giày nào cả. Hoặc bị mất từ trọng tâm của họ. Cho nên cháu
không cần phải lo lắng, con trai ạ.
Chú Nimrod giải thích:
– Việc đặt từ trọng tâm của cháu vào trong giày của cháu như thế này là
một biểu hiện cam kết. Nếu cháu ngu ngốc đi phá luật, Ronnie sẽ buộc phải
đốt giày của cháu.
Ông Ronnie gật đầu:
– Đúng thế. Và vì đó là giày của cháu, một món đồ đại diện cá nhân
cháu, và là từ trọng tâm của cháu, nên chân cháu sẽ bắt lửa vĩnh viễn. Nếu là
cháu, ta sẽ không dại dột thử cảm giác đó đâu. Cho dù cả ta và cháu đều
được làm từ lửa.
Theo chú Nimrod đi vào trong một lối đi bốc mùi hôi hám, John nhận ra
hai bên tường phủ đầy graffiti, mỗi cái là một câu thần chú hay một lời chú
trói buộc. Ngoại trừ vài cái được viết hoặc sơn bằng tiếng Anh, phần lớn là
tiếng La-tinh hoặc chữ tượng hình Ai Cập. Chú Nimrod cho biết chúng dùng
để ngăn chặn việc sử dụng sức mạnh suy nghĩ lên những thứ bên trong tòa
