Palis rít lên:
– Thằng nhóc, lần sau mày nên chọn lời cẩn thận hơn. Coi chừng câu nói
sau của mày sẽ là câu cuối cùng mày được nói đó.
Chú Nimrod lắc đầu:
– Palis, đúng là anh lúc nào cũng không thể kiềm chế mình như nấm mốc
mọc trên bức tường dơ dáy. Tôi e rằng lời nhận xét vừa rồi của anh là một
lời đe dọa. Điều này trái ngược với quy ước của giải thi này: chỉ sỉ nhục,
không đe dọa. Và tôi e rằng anh phải rút lại lời đe dọa đó và xin lỗi cháu trai
tôi, hoặc là rời khỏi Algonquin.
Palis câm như hến. Chú Nimrod nói tiếp:
– Dĩ nhiên, tôi luôn có thể nhờ đích thân Djinn Xanh phân xử giùm vấn
đề này.
Palis liếm môi lo lắng và gắng gượng mở một nụ cười méo xệch. Ra dấu
chịu thua một cách lịch sự, hắn nói:
– Không cần phải làm thế. Cho ta xin lỗi nhé, cậu djinn trẻ tuổi. Thật
đáng nể khi cậu có thể phát ngôn một cách thông minh như vậy trong khi
cậu đến từ một bộ tộc không có một tí thông minh nào.
Và trước khi John kịp đáp trả lại, Palis đã cúi chào và rút lui.
Chú Nimrod nhận xét:
– Ai đó đóng chai chú lại đi, không ngờ cháu giỏi đối đáp vậy đấy. Chúc
mừng.
Trong trò chơi Djinnversoctoannular
, bảy viên astaragali, hay xúc xắc,
được lắc và đưa cho người chơi tiếp theo bên trong một hộp thủy tinh đậy
kín cùng với một lời tố bắt buộc phải lớn hơn lời tố trước đó. Nếu muốn
thách thức lời tố, người chơi sẽ nói từ “mendax”; và nắp hộp sẽ được mở ra
để kiểm tra các viên astaragali. Vào lúc này, người chơi đưa ra lời tố hoặc
người chơi thách thức lời tố sẽ mất đi một trong ba “điều ước” tùy thuộc vào
việc lời tố đó ít hay nhiều hơn những gì tìm thấy trong hộp.
Ván đấu đầu tiên, Philippa đối đầu với ba người chơi khác, bao gồm
Marek Qutrub, một djinn độc hại có hơi thở đầy mùi thịt sống, và Rudyard
