phần đông trong một nhóm nào đó - một nhóm có những lợi ích riêng: một
nghề nghiệp, một dân tộc, một nhóm nhân khẩu, một vùng lân cận, một
ngành và một phần của đất nước. Như một câu cách ngôn xưa đã nói: “Chỗ
đứng của bạn phụ thuộc vào vị trí bạn ngồi.” Thật dễ dàng khi tuyên bố,
các chính trị gia chỉ nên làm những việc đúng đắn. Làm những việc đúng
đắn, như ra quyết định đem lại cho quốc gia nhiều lợi ích hơn là chi phí, sẽ
không khiến mọi người phải đứng dậy, hò reo. Rất nhiều người được hưởng
lợi nhờ bạn sẽ không nhận thấy thiện chí tốt đẹp, trong khi nhóm nhỏ chịu
thiệt hại sẽ ngay lập tức ném cà chua túi bụi vào bạn.
Chiến dịch cải cách tài chính có mang đến bất kỳ thay đổi nào không?
Nếu có chăng, cũng chỉ là những thay đổi bên lề. Tiền đúng là công cụ thu
hút sự chú ý của chính trị gia, nhưng không phải là công cụ duy nhất. Nếu
những người nông dân trồng ngũ cốc (những người được hưởng lợi từ
chính sách trợ giá của liên bang) không thể bỏ tiền ra, họ sẽ thuê những
người vận động hành lang, rung chuông cửa, tổ chức những cuộc họp, viết
thư, đe dọa tổ chức những cuộc đình công mạnh mẽ, và hình thành một
khối bầu cử chống đối. Cải cách tài chính không thay đổi thực tế, nông dân
trồng ngũ cốc quan tâm sâu sắc đến các khoản trợ cấp trong khi những
người phải trả những khoản trợ cấp này lại không hề bận tâm nhiều đến
chúng. Do đó, tiến trình dân chủ sẽ luôn ủng hộ những nhóm nhỏ, được tổ
chức tốt và áp đặt chi phí lên những nhóm lớn, nhưng lỏng lẻo.
Bob Kerrey, nguyên thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa đến từ Nebraska,
không cho rằng cải cách tài chính sẽ đem đến những thay đổi đáng kể. Ông
phát biểu trên tờ The New Yorker:“Tình trạng tham nhũng không hề mất đi
ngay cả khi công chúng tài trợ hoàn toàn cho các chiến dịch của bạn. Điều
đó có nghĩa là, tôi sẽ không nói bất cứ điều gì có thể khiến các bạn không
ưa tôi. Nếu tôi có cơ hội lựa chọn giữa việc nhận một tràng pháo tay bằng
cách tán dương không ngừng với việc nhận được một loạt lời la ó bằng
cách nói cho các bạn nghe sự thật, thì tôi thà nhận được một tràng pháo tay
còn hơn.”
