16
HỌC VIỆN
K
ết quả kiểm tra của tôi được báo về trong khi tôi đang thực hành nhận
diện văn hóa và điều chỉnh khẩu âm cùng Matteo tại khu nhà tầng thượng
cao tít của chúng tôi. Chúng tôi nhìn ra thành phố, Mặt Trời đang lặn phía
sau. Tôi đang trong một màn đáp trả thông minh về câu lạc bộ thể thao trận
giả Yorkton Supernova thì thiết bị hiển thị dữ liệu của tôi kêu bíp bíp cùng
một tin nhắn ưu tiên gửi tới đường truyền của tôi. Thiếu chút nữa tôi đánh
đổ cà phê.
“Thiết bị hiển thị dữ liệu của tôi đã bị một thiết bị khác kiểm soát,” tôi
nói. “Đó là Ủy Ban Kiểm Tra Chất Lượng.”
Matteo đứng bật dậy khỏi ghế. “Chúng ta có chừng bốn phút.” Anh ta
chạy vào thư viện của khu nhà, Harmony đang nằm đó đọc sách trên một
chiếc trường kỷ. Cô bật dậy, xuống khỏi trường kỷ và lao ra khỏi khu nhà
chỉ trong chưa tới ba nhịp thở. Tôi kiểm tra để chắc chắn những bức ảnh
nổi chụp tôi với gia đình giả được bày ra trong phòng ngủ của tôi cũng như
trong khắp căn nhà tầng thượng. Bốn người làm được thuê - ba Nâu và một
Hồng - đảm nhiệm những việc phục vụ trong căn nhà tầng thượng. Họ đều
mang gia huy hình ngựa có cánh Pegasus thuộc về gia đình giả mạo của tôi.
Một trong những người Nâu đi vào bếp. Người khác, một phụ nữ Hồng,
mát xa vai cho tôi. Matteo đánh giày cho tôi trong phòng tôi. Tất nhiên, có
các loại máy để làm những việc này, nhưng một Hoàng Kim sẽ không bao
giờ dùng máy cho một việc mà con người có thể làm. Chẳng có chút quyền
lực nào trong việc dùng máy cả.
Chiếc phi thuyền nội đô xuất hiện từ xa trông như một con chuồn chuồn.
Nó to dần lên khi tiếng động cơ vọng lại gần hơn và lơ lửng bên ngoài cửa
sổ khu nhà tầng thượng của tôi. Cửa ra của phi thuyền trượt mở và một
