Nếu gia đình chúng tôi không cùng nhau đi nghỉ khi chúng tôi còn bé
tẹo, có khi tôi đã gọi cô ta là một kẻ dân chủ ngay ngày đầu tiên. Nhưng cô
ta không phải vậy. Cô ta giống Caesar hay… người ta vẫn gọi bọn họ là gì
nhỉ, Tổng Thống à? - một kẻ độc tài khoác lên bộ trang phục của sự cần
thiết.”
“Cô ta là một bãi phân trong bát rượu,” tôi nói.
“Thứ ví von kinh tởm đó nghĩa là gì vậy?” Cassius bật cười.
Chú Narol có thể nói cho anh ta hay.
“Sao cơ? À. Một lần tôi nghe được nó ở Yorkton từ một gã Đỏ Cấp Cao.
Nghĩa là cô ta giống như con ruồi trong ly rượu vang vậy.”
“Một Đỏ Cấp Cao à?” Cassius dè bỉu. “Một trong những vú nuôi của tôi
là Đỏ Cấp Cao. Tôi biết. Nghe thật lạ. Đáng lẽ phải là một Nâu. Nhưng bà
ta kể chuyện cho tôi nghe trong khi tôi cố gắng ngủ.”
“Hay quá,” tôi nói.
“Tôi nghĩ bà ta là một kẻ thối tha tự cao tự đại. Tôi đã tìm cách bảo mẹ
buộc bà ta phải câm miệng và để tôi yên, vì tất cả những gì bà ta muốn làm
là kể lể về những thung sâu, những câu chuyện lãng mạn quái gở luôn kết
thúc một cách buồn bã. Một tạo vật thảm hại.”
“Mẹ anh đã làm gì khi anh phàn nàn?”
“Mẹ tôi ấy à? Ái chà! Bà bợp tai tôi và nói luôn có điều đáng để học hỏi
từ bất kỳ ai. Kể cả một Đỏ Cấp Cao. Bố mẹ tôi thích giả bộ họ là những
người cấp tiến. Làm tôi rối tinh.” Anh ta lắc đầu. “Nhưng Yorkton. Julian
không thể tin là cậu tới từ Yorkton.”
Bóng tối quay trở lại trong tôi. Thậm chí nghĩ về Eo cũng không thể xua
tan nó đi được. Thậm chí nghĩ tới sứ mệnh cao cả của tôi và mọi quyền nó
trao cho tôi cũng không thể xua đi cảm giác tội lỗi. Tôi là người duy nhất
không cần phải cảm thấy có tội về Nghi Lễ Vượt Qua, thế nhưng ngoài
Roque, tôi nghĩ mình là người duy nhất cảm thấy điều đó. Tôi nhìn xuống
hai bàn tay mình và nhớ tới máu của Julian.
Đột nhiên Cassius chỉ lên bầu trời phía Tây Nam. “Cái quái gì thế kia?”
Hàng chục Robot Cứu Thương nhấp nháy đèn hiệu túa ra từ lâu đài trên
tòa núi lơ lửng Olympus. Chúng tôi nghe thấy tiếng còi hụ của chúng vang
