lên ngoài xa. Các Giám Thị lao theo chúng như những mũi tên rực lửa về
hướng rặng núi phía Nam đằng xa. Cho dù chuyện gì xảy ra, một điều đã
rõ: hỗn loạn đang ngự trị ở phía Nam.
Mặc dù nhóm của tôi vẫn tiếp tục ngủ trong lâu đài, chúng tôi chuyển từ
tòa tháp cao ra chỗ tháp cổng để không phải đụng chạm với hội Titus. Để
giữ an toàn, chúng tôi duy trì bí mật về việc nấu ăn của nhóm mình.
Chúng tôi gặp các thành viên trong nhóm để ăn tối bên một hồ nước ở
vùng cao nguyên phía Bắc. Không phải tất cả họ đều là Tuyển Lựa Cấp
Cao. Chúng tôi có vài người loại này - Cassius và Roque. Nhưng sau đó
không còn ai thuộc số mười bảy người được chọn đầu tiên. Chúng tôi có
một số Tuyển Lựa Trung Cấp - Quinn và Lea - song số còn lại đều là những
học viên kém nhất, các Tuyển Lựa Hạ Cấp - Thằng Hề, Mặt Cau Có, Cỏ
Dại, Hòn Cuội và Cây Kế. Điều này làm Cassius lo ngại cho dù cả những
học viên kém nhất của Học Viện vẫn xứng đáng được xếp loại siêu nhân
nếu so sánh với những người thuộc các Màu khác. Họ mạnh mẽ dẻo dai.
Họ bền bỉ linh hoạt. Họ không bao giờ yêu cầu ta phải nhắc lại trừ phi có
mục đích. Và họ chấp nhận mệnh lệnh của tôi, thậm chí còn đoán trước
được những gì tôi sẽ yêu cầu họ làm tiếp theo. Tôi cho rằng đó là biểu hiện
nguồn gốc xuất thân kém đặc quyền hơn của họ.
Phần lớn họ thông minh hơn tôi. Nhưng tôi có thứ độc nhất vô nhị họ gọi
là sự khôn ngoan trực giác, được minh chứng qua điểm số cao tôi có trong
bài kiểm tra trí tuệ ngoại suy. Mà chuyện đó cũng không phải quan trọng,
tôi có trong tay diêm lưu huỳnh, và điều đó biến tôi trở thành thần
Prometheus. Theo những gì tôi biết, cả Antonia lẫn Titus đều chưa có lửa.
Vì thế tôi là người duy nhất có thể giúp mọi người no bụng. Tôi yêu cầu tất
cả các thành viên trong nhóm của mình phải đi giết dê hoặc cừu. Không ai
được phép ngồi không, cho dù Mặt Cau Có đã cố hết sức để làm thế. Họ
không để ý thấy hai bàn tay tôi run rẩy khi tôi cắt cổ con dê đầu tiên của
mình bằng một con dao. Đôi mắt con vật đầy tin tưởng, kế tiếp là sự hoảng
loạn khi nó chết mà vẫn nghĩ tôi là bạn. Máu chảy ra thật ấm, giống như
máu Julian. Cơ cổ con vật rất cứng. Tôi đã phái cứa bằng con dao cùn, hệt
như Lea đã làm khi cô giết con cừu đầu tiên của mình, vừa làm vừa gào
