Đối phương tản ra khi bọn họ thấy tôi lao tới đầy cuồng nộ. Chính sự
cuồng nộ đó làm bọn họ bối rối. Đó là sự điên rồ của Sevro, sự hung tợn
bệnh hoạn của Nhà Mars. Các kỵ sĩ dạt hết ra, trừ một người. Pax nhảy
xuống ngựa và lao về phía tôi.
“Pax au Telemanus,” anh ta hét lên, miệng sùi bọt, như một gã khổng lồ
đang bị quỷ nhập. Tôi thúc mạnh hai gót chân vào con ngựa của mình và hú
lên. Sau đó, Pax ngáng con ngựa tôi cưỡi. Vai anh ta đập vào ức con ngựa.
Con vật kêu rít lên. Cả thế giới quanh tôi lộn nhào. Tôi bay khỏi yên, lao
vọt qua đầu ngựa, rồi rơi phịch xuống đất.
Choáng váng, tôi loạng choạng nhổm dậy quỳ trên đầu gối giữa bãi chiến
trường bị vó ngựa khuấy tung lên.
Sự điên rồ đã bao trùm trận chiến. Nhóm do Antonia chỉ huy ập vào bên
sườn Ngựa Hoang. Họ chỉ có trong tay những vũ khí thô sơ, song những
con ngựa của họ cũng đủ để gây ra cơn sốc. Một số thành viên Nhà
Minerva bi hất bay khỏi yên. Số khác thúc ngựa lao tới chỗ cây gia huy của
họ bị bỏ lại, song Cassius đã xuất hiện từ trong màn sương mù, giật lấy nó
rồi lao về phía Nam. Hai người bên đối phương đuổi theo, làm lực lượng
của họ bị chia nhỏ. Sáu người còn lại từ đội quân đóng trong tháp của
Antonia đang đợi sẵn phục kích họ trong rừng, nơi lũ ngựa không thể phi
nước đại.
Phản xạ mách bảo tôi thụp xuống khi một cây kích lao về phía đầu tôi.
Tôi bật dậy vung Lưỡi Hái lên. Tôi chém nó vào một cái cổ tay. Quá chậm.
Tôi di chuyển như đang trong một điệu nhảy, nhớ lại những bước chú tôi đã
dạy trong các khu mỏ bỏ hoang. Điệu nhảy Thần Chết đưa các cử động của
tôi liền lạc với nhau như nước chảy. Tôi lia mạnh Lưỡi Hái vào một tấm
che đầu gối. Xương Hoàng Kim không gãy, nhưng lực chém làm người
cưỡi ngã lộn nhào khỏi yên. Tôi nhào người né sang một bên và lại tấn
công, rồi tấn công nữa, và chém bay móng một con ngựa, làm gãy một
khuỷu trên móng. Con ngựa ngã vật xuống.
Một cây kích gây choáng khác đâm vào tôi. Tôi tránh khỏi mũi kích và
giật phăng lấy cây kích bằng đôi bàn tay Đỏ của mình, rồi gí đầu mũi gây
điện giật vào một kẻ tấn công khác. Anh chàng nọ ngã nhào. Một quả núi
