“Phải,” cô ta cau có đáp, vì tôi làm gián đoạn việc chăm chút móng tay
cầu kỳ của cô ta. “Nhưng vì cậu đã lường trước, nên việc đó sẽ không thực
sự là phản bội nữa, cưng ạ.”
“Vậy tại sao cô lại không chấp nhận đề nghị?”
“À, đám cặn bã trông cậy vào cậu. Làm thế sẽ là thảm họa vào lúc này.
Có thể sẽ là hợp lý sau khi cậu vấp ngã trong chuyện gì đó, phải, có thể lúc
đó tình thế sẽ chống lại cậu.”
“Hoặc cô đang chờ một cái giá cao hơn.”
“Đúng thế, cưng ạ.”
Không ai trong chúng tôi nhắc tới Sevro. Tôi biết cô nàng vẫn sợ cậu ta
sẽ cắt cổ mình nếu cô ta động đến tôi. Giờ đây cậu ta theo tôi, khoác trên
mình bộ lông sói. Đôi lúc cậu ta đi bộ. Có lúc cưỡi một con ngựa cái đen
nhỏ thó. Cậu ta không thích áo giáp. Thi thoảng lũ sói lại tới gần cậu ta,
như thể cậu ta là một thành viên trong bầy của chúng. Chúng tới chén con
hươu cậu ta săn vì chúng đã bị đói từ khi chúng tôi nhốt lũ dê và cừu lại.
Hòn Cuội luôn để lại thức ăn cho chúng bên các bức tường mỗi khi cô giết
thịt một con vật. Cô quan sát như một đứa trẻ khi lũ sói mò tới từng nhóm
ba hay bốn con.
“Tôi đã giết con đầu đàn của chúng,” Sevro nói khi tôi hỏi vì sao lũ sói
đi theo cậu ta. Cậu ta nhìn tôi từ đầu đến chân và dành cho tôi một nụ cười
hết cỡ tinh ranh bên dưới bộ lông sói. “Đừng lo, tôi sẽ không chui vừa vào
bộ da của cậu đâu.”
Tôi đã giao các thành viên cấp thấp cho Sevro chỉ huy, vì tôi biết có lẽ họ
là loại người duy nhất cậu ta có thể ưa. Thoạt đầu cậu ta tảng lờ họ. Rồi dần
dà tôi bắt đầu để ý thấy có nhiều tiếng tru kỳ quái vang lên trong đêm hơn
trước đây. Những người khác gọi họ là Những Kẻ Gào Rú, và sau vài tối
dưới sự chỉ bảo của Sevro, mỗi người đã khoác lên mình một bộ lông sói
đen. Có sáu người tất cả: Sevro, Cây Kế, Mặt Cau Có, Thằng Hề, Hòn Cuội
và Cỏ Dại. Khi nhìn vào họ, người ta có cảm giác mỗi khuôn mặt cứng đờ
của họ đang nhìn trừng trừng từ cổ họng mở toang của một con sói. Tôi
dùng họ vào những nhiệm vụ cần sự im lặng. Không có họ, tôi không dám
