lúc nào đó anh ta khám phá ra sự thật về Julian, lưỡi kiếm cong là hy vọng
duy nhất của tôi.
Tôi không được cừ khôi đến thế trong môn Kravat. Tôi không thực hiện
được các cú đá. Song tôi đã học được cách bẻ gãy các ống khí quản. Và tôi
học được cách sử dụng đôi bàn tay mình một cách đúng đắn. Không còn
những cú đấm liên hồi nữa. Không còn những màn phòng ngự ngu ngốc
nữa. Tôi nhanh nhẹn và chết chóc, nhưng tôi không thích thứ kỷ luật mà
Kravat đòi hỏi. Tôi muốn trở thành một chiến binh hiệu quả. Tất cả chỉ có
vậy. Kravat có vẻ nhằm dạy cho tôi sự bình yên nội tại. Một việc đã thất bại
từ đầu.
Thế nhưng lúc này tôi giữ tư thế hai bàn tay giống như Cassius, giống
như Julian, trong không khí, khuỷu tay ngang tầm mắt để luôn sẵn sàng tấn
công hoặc hạ xuống gạt đỡ. Đôi lúc Cassius nhắc tới Julian, và tôi lại cảm
thấy bóng tối dâng lên. Tôi nghĩ tới các Giám Thị đang quan sát và cười cợt
khi thấy chuyện này; tôi chắc phải giống một kẻ thủ đoạn ma mãnh.
Tôi quên mất Cassius, Roque, Sevro và tôi là kẻ thù. Đỏ và Hoàng Kim.
Tôi quên mất một ngày kia rất có thể tôi sẽ phải giết tất cả bọn họ. Họ gọi
tôi là người anh em, song tôi không thể nghĩ về họ như thế.
Cuộc chiến với Nhà Minerva vỡ vụn thành một chuỗi những cuộc giao
tranh nhỏ, chẳng bên nào giành được đủ lợi thế với bên kia để có được
thắng lợi quyết định. Ngựa Hoang sẽ không mạo hiểm một trận quyết chiến
như tôi mong muốn, và bọn họ cũng không dễ bị khiêu khích. Họ không dễ
dàng bị cám dỗ tìm kiếm vinh quang hay bạo lực như các chiến binh của
tôi.
Dẫu vậy, Nhà Minerva vẫn tìm mọi cách để bắt tôi. Pax nổi điên khi
trông thấy tôi. Ngựa Hoang thậm chí còn thử đề nghị Antonia, theo như
Antonia tuyên bố, một gói gồm thỏa thuận phòng thủ chung, mười hai con
ngựa, sáu cây kích gây choáng và bảy nô lệ để đổi lấy tôi. Tôi không rõ
Antonia có nói dối không khi kể cho tôi nghe tất cả chuyện này.
“Cô sẽ phản bội tôi trong nháy mắt nếu điều đó giúp cô trở thành Thủ
Lĩnh,” tôi nói với cô ta.
