mình. Lớp giáp khép kín lại quanh vết thương, ép kín miệng nó lại và tiêm
thuốc giảm đau.
Chúng tôi đang ở đầu trên cùng của một giếng cầu thang tròn khi tôi đẩy
lùi y. Lưỡi kiếm dài của y dừng lại gần như bất động, rồi quấn lấy chân tôi
như một thòng lọng, chuẩn bị siết lại và cắt rời chân tôi từ sát hông. Tôi lao
người vào y nhanh hết tốc lực. Chúng tôi lăn nhào xuống cầu thang. Rồi y
lăn người đứng dậy. Tôi ngáng y lùi lại. Giáp chạm giáp.
Chúng tôi đâm nhào vào một phòng quan sát nổi giả lập. Những tia lửa
bắn tung tóe. Tôi tiếp tục la hét và đẩy để y không thể cắt rời chân tôi bằng
thanh Kiếm Lưỡi Mềm, lúc đó vẫn quấn chặt quanh da thịt tôi. Y loạng
choạng lùi lại, mất thăng bằng khi tôi ôm lấy y lao qua một cửa sổ, và
chúng tôi rơi ra ngoài khoảng không. Không ai trong chúng tôi có ủng
Trọng Lực, vì thế chúng tôi rơi tự do ba mươi mét xuống một lớp tuyết bên
sườn núi. Chúng tôi lăn nhào xuống theo triền dốc tới gần quãng rơi từ trên
cao một dặm xuống dòng sông Argos đang cuộn chảy.
Tôi dừng lại trên tuyết. Cố đứng dậy. Tôi không thấy y. Tôi nghĩ mình
nghe thấy y cằn nhằn ngoài xa. Cả hai chúng tôi đều bị phủ kín trong mây.
Tôi nằm phục xuống lắng nghe, nhưng thính lực của tôi vẫn chưa phục hồi
sau đòn tấn công của Apollo.
“Mày sẽ chết vì chuyện này, nhóc con,” Jupiter nói. Giọng như thể từ
dưới nước vọng lên. Y đang ở đâu? “Đáng lẽ mày phải biết vị trí của mình.
Mọi thứ đều có một trật tự. Mày ở ngay gần đỉnh. Nhưng mày không phải ở
trên đỉnh, nhóc.”
Tôi nói gì đó hùng hồn về việc sự xứng đáng chẳng có mấy ý nghĩa.
“Mày không thể mang sự xứng đáng ra tiêu được.”
“Vậy là Đại Thống Đốc trả tiền để ông làm việc này?”
Tôi nghe thấy một tiếng tru ngoài xa. Cái bóng của tôi.
“Mày nghĩ rồi mày sẽ làm gì hả nhóc con? Sẽ giết tất cả Giám Thị bọn ta
chắc? Hay buộc bọn ta để mày thắng? Mọi thứ không vận hành như thế,
nhóc.” Y nhìn quanh tìm tôi. “Không mấy chốc nữa lũ Quạ của Đại Thống
Đốc sẽ tới trên tàu của chúng, mang theo kiếm và súng. Những chiến binh
thực thụ, nhóc ạ. Những kẻ với những vết sẹo mà mày không thể mơ thấy
