bụng tôi. Giờ đây món vũ khí đó nom thật ngớ ngẩn. Một món đồ chơi, một
vật kỷ niệm. Tôi đã vượt quá xa khỏi căn phòng này, khỏi lưỡi kiếm của
anh ta, tầm với của anh ta, ấy vậy nhưng ánh mắt anh ta vẫn làm tim tôi
chững lại. Cảm giác tội lỗi như mật đắng trào lên cổ họng tôi. Tràn ngập
trong ngực tôi, làm tôi kiệt sức.
“Tôi rất xin lỗi vì Julian,” tôi nói với anh ta.
Mái tóc anh ta là những lọn lượn sống màu Hoàng Kim nhưng xỉn màu
vì đất bụi và chất nhờn. Lũ chấy đã làm tổ trên đó. Anh ta nom vẫn còn đẹp
đẽ, đẹp hơn những gì tôi có thể trở thành. Nhưng tôi là người vĩ đại hơn.
Tia sáng trong mắt anh ta đã nguội lạnh. Thời gian và khoảng cách xa khỏi
nơi này là thứ tâm hồn anh ta cần. Hàng tháng trời bị vây hãm. Hàng tháng
trời của phẫn uất và thất bại. Hàng tháng trời của mất mát và tội lỗi đã rút
kiệt khỏi anh ta tất cả những gì biến anh ta thành Cassius. Một tâm hồn
khốn khổ. Tôi thấy thương hại anh ta. Tôi gần như bật cười. Sau khi anh ta
đâm một lưỡi kiếm vào bụng tôi, tôi thấy thương hại anh ta. Anh ta chưa
từng thua một trận đánh. Anh ta là người duy nhất trong số các Thủ Lĩnh có
thể nói thế. Thế nhưng anh ta vẫn tháo phù hiệu và ném cho tôi.
“Mày thắng rồi. Nhưng liệu có đáng không?” Cassius hỏi.
“Có”
“Không do dự…” Anh ta gật đầu. “Đó là sự khác biệt giữa mày và tao.”
Anh ta để cờ hiệu và thanh kiếm của mình xuống, rồi bước lại gần tôi,
gần tới mức tôi có thể ngửi thấy mùi hôi nồng từ hơi thở của anh ta. Tôi
nghĩ anh ta sắp sửa ôm lấy tôi. Tôi muốn ôm lấy anh ta, để xin lỗi và cầu
xin sự tha thứ từ anh ta. Thế rồi anh ta cạy mở một vết thương trên khớp
ngón tay của mình, mút máu từ đó ra rồi nhổ vào mặt tôi, khiến tôi sững sờ.
“Đây là một món nợ máu,” anh ta rít lên bằng thứ Ngôn Ngữ Thượng
Lưu của mình. “Nếu có lúc nào đó chúng ta gặp lại nhau, tao sẽ lấy mạng
mày hoặc mày lấy mạng tao. Nếu có lúc nào đó chúng ta cùng hít thở trong
một căn phòng, hơi thở của một người sẽ ngừng lại. Hãy nghe tao nói đây,
đồ sâu bọ khốn kiếp. Mỗi người trong hai chúng ta sẽ là quỷ sứ với kẻ còn
lại cho tới khi có một kẻ mục ruỗng dưới địa ngục.”
