phòng đá lạnh lẽo. Nhưng họ sẽ chào mừng chúng tôi. Trong giây lát, tôi
quên mất chúng tôi đang chiến đấu vì ai. Tôi quên mất đây là một chủng
tộc chiến đấu điên cuồng để giành lấy những thứ phù phiếm vì nó ưa thích
những điều đó. Tôi không hiểu nổi động lực ấy. Tôi hiểu Học Viện. Tôi
hiểu chiến tranh. Nhưng tôi không hiểu những gì sắp diễn ra tại Agea, hay
những gì sẽ tới sau đó. Có lẽ vì tôi giống những Hoàng Kim sắt hơn.
Những người xuất sắc nhất trong hàng ngũ Sẹo Vô Song, những người
giống như các Tiền Bối. Những người dùng vũ khí hạt nhân hủy diệt cả
hành tinh đã dám chống lại quyền thống trị của họ. Tôi đã trở thành một tạo
vật như thế đấy.
Khi đã xong tất cả những gì cần nói và làm, Giám Đốc Clintus gắn một
phù hiệu cho tôi. Bà ta nháy mắt và vỗ vào vai tôi. Sau đó chúng tôi giải
tán. Chỉ có vậy. Trò chơi đã kết thúc và chúng tôi được cho biết các tàu đổ
bộ sẽ đưa chúng tôi về nhà, nơi các bậc phụ huynh đang đợi để thể hiện sự
tán thưởng hay thất vọng với những đứa con trai và con gái của họ. Chỉ vậy
thôi. Cho tới lúc đó, chúng tôi vẩn vơ đi đi lại lại, cảm thấy thật ngớ ngẩn
vì tất cả những bộ áo giáp chúng tôi đã gom lại, tất cả những vũ khí chúng
tôi có giờ đây bỗng chẳng còn mấy ý nghĩa nữa. Tôi nhìn xuống Lưỡi Hái
của mình và tự nhủ nó vừa trở thành một thứ vô dụng biết chừng nào. Như
thể đáng lẽ chúng tôi phải chúc mừng lẫn nhau, hò reo hay làm gì đó.
Nhưng chỉ có sự im lặng. Một sự im lặng trống rỗng cho cả kẻ thắng lẫn
người thua.
Tôi cảm thấy trống rỗng.
Giờ đây tôi sẽ làm gì? Lúc trước luôn có một nỗi sợ, một mối bận tâm,
luôn có một lý do để tích trữ vũ khí và lương thực, luôn có một cuộc tìm
kiếm hay một thử thách. Giờ thì chẳng còn gì cả. Chỉ có gió thổi qua trên
chiến địa của chúng tôi. Một chiến địa trống rỗng chỉ còn lại dư âm của
những gì đã mất, đã học được. Bạn bè. Bài học. Chẳng mấy chốc nữa tất cả
sẽ trở thành ký ức. Tôi có cảm giác như một người mình yêu đã chết. Tôi
muốn khóc. Cảm thấy trống trải. Chông chênh. Tôi nhìn Ngựa Hoang. Liệu
cô có còn tiếp tục quan tâm đến tôi không? Thế rồi Đại Thống Đốc đột
