“Đừng có nói với ta về gia đình ta, Darrow.” Hắn cúi nhìn xuống tôi.
“Bây giờ, câu hỏi là cậu muốn bao nhiêu cho sự im lặng của mình. Ta
không chấp nhận món quà nào. Không nợ bất cứ ai. Vì thế cậu sẽ được bù
đắp với một điều kiện.”
“Tôi phải tránh xa con gái ngài?”
“Không.” Hắn cười sắc lạnh khiến tôi ngạc nhiên. “Chỉ những gia đình
ngu ngốc mới lo lắng về huyết thống. Ta chẳng quan tâm tới sự thuần khiết
của huyết thống hay tông môn. Đó là những thứ phù phiếm. Ta chỉ quan
tâm tới sức mạnh. Tới việc một người có thể làm gì với những người đàn
ông đàn bà khác. Và đó là thứ cậu có. Quyền lực. Sức mạnh.” Hắn cúi
xuống gần hơn, và trong đôi mắt hắn tôi thấy Eo đang chết dần. “Ta có kẻ
thù. Chúng mạnh. Chúng đông đảo.”
“Bọn họ là nhà Bellona.”
“Và những kẻ khác. Nhưng phải, Thống Soái Tiberius au Bellona có hơn
năm mươi cháu gái và cháu trai. Y có chín đứa con. Gã Goliath đó, Kamus,
là con cả. Cassius là đứa con cưng của y. Nòi giống của y mạnh mẽ. Nòi
giống của ta… không được như vậy. Ta từng có một đứa con trai đáng giá
bằng tất cả lũ con của Tiberius cộng lại. Song Kamus đã giết nó,” hắn im
lặng trong khoảnh khắc. “Giờ ta có hai cháu gái. Một cháu trai. Một con
trai. Một con gái. Tất cả chỉ có thế. Vì vậy ta tập hợp những người tập sự.
“Điều kiện của ta là thế này. Ta sẽ cho cậu bất cứ điều gì cậu muốn để
đổi lấy sự im lặng của cậu. Ta sẽ mua cho cậu đám Hồng, Đá Nham Thạch,
Xám, Lục. Ta sẽ tài trợ cho cậu đăng ký vào Viện Hàn Lâm, ở đó cậu sẽ
được học cách điều khiển các chiến hạm để chinh phục các hành tinh. Ta sẽ
cung cấp cho cậu nguồn tài chính và sự đỡ đầu cần thiết. Ta sẽ giới thiệu
cậu với Hội Chủ. Ta sẽ làm tất cả những điều trên để đổi lấy sự im lặng của
cậu nếu cậu trở thành một chiến binh của ta, một phụ tá, một thành viên
trong nhà ta.”
Hắn đang đòi hỏi tôi phản bội cái tên của mình. Gạt gia đình của tôi sang
một bên vì gia đình hắn. Gia đình của tôi là một gia đình hư cấu,
Andromedus, một gia đình được tạo ra để lừa gạt, thế nhưng đâu đó trong
tôi vẫn nhói đau.
