chúng tôi rằng chúng tôi không thể giải quyết tất cả các vụ án,” cuối cùng
anh ta đáp. “Lẽ ra họ phải dạy cho chúng tôi tính thực dụng mới phải.”
“Thế thay vào đó họ đã dạy cho các anh cái gì?”
“Cô biết đấy, nói thật tôi từng nghĩ rằng các vụ án không giải quyết được
là do điều tra viên lười biếng.” Anh ta bỏ bó hoa vào túi đựng vật chứng,
sau đó dán kín lại và ký tên lên đó. Khi anh đứng thẳng dậy, anh dựa vào
tường như thể đứng đó sẵn sàng cho cuộc nói chuyện. “Tôi từng là một kẻ
ngốc, một tên ngạo mạn. Những người bạn của tôi trong học viện và tôi
từng khoác lác với nhau rằng hồ sơ vụ án của chúng tôi sẽ không tì vết.”
“Sau đó anh học được rằng cuộc sống này quá phức tạp?”
“Tôi vốn là người da màu lớn lên ở một thị trấn nhỏ phía Nam Carolina,
nơi đại diện trường trung học của tôi là một vị tướng lãnh đạo Liên minh
miền Nam Hoa Kỳ; tôi đã nghĩ rằng tôi biết mọi thứ trong cuộc sống phức
tạp này. Mọi người thấy tôi bây giờ trong bộ vest lịch lãm hay đeo huy hiệu
và nghĩ rằng tôi không thuộc về cuộc sống phức tạp đó.”
“Và anh muốn chứng minh họ sai.”
“Đúng vậy. Nhưng… tôi không thể lợi dụng người khác để làm điều đó.
Và khi nhìn thấy những áp lực mà cô đang phải gánh chịu… tôi thấy mình
thật sự ngu ngốc khi đề nghị cô làm mồi nhử. Tôi đã thờ ơ và vượt quá giới
hạn, tôi thành thật xin lỗi.”
“Lời xin lỗi của anh được chấp nhận.”
Anh nháy mắt với tôi.
“Nếu anh thật sự muốn chuộc lỗi, tôi sẽ trao anh cho mẹ; bà giỏi hơn tôi
rất nhiều trong mấy việc này.”
Archer cười khúc khích, anh tháo đôi găng tay cao su và bỏ chúng vào
túi áo. “Cô thật sự đặc biệt đấy.”
Sau khi anh rời đi, tôi nhắn tin cho Sterling. Cô không cần phải làm anh
ấy nhụt chí nữa. Anh ấy đã xin lỗi chúng tôi rất chân thành.
Tốt, tôi nhắn lại, nhưng có lẽ tôi vẫn phải cố, phải thật sự khiến anh ta
nhớ bài học này thật lâu.
