nhiều tác giả
Đoán Án Kỳ Quan
Phạm Tú Châu - Nguyễn Văn Thiệu (Dịch và biên soạn)
Chương 21
Nhuộm Thịt Tay, Bổ Đầu(1) Dạy Bí Quyết
Nạn Vu Vơ, Quỷ Kế Khó Phòng Ngừa
Thôn Minh Phượng làng Tây huyện Thiên Trường, tỉnh An Huy, có hơn
năm trăm nhà. Đây là một thị trấn khá lớn. Cư dân phần đông làm nghề
chài lưới. Có một người tên là Chử Trung, trạc hai mươi mốt tuổi. Trước
đây khi cha mẹ còn sống, nhà cũng có bát ăn bát để. Chử Trung cũng tới
trường học được mấy năm, tuy không thông thạo lắm, nhưng những giấy tờ
và sách vở thông thường cũng đọc được. Sau khi cha mẹ chết, chỉ còn lại
một mình, không bị ràng buộc, lại nhàn rỗi, nên suốt ngày rong chơi. Vì
anh ta không có nghề nghiệp gì nên chẳng ai thèm để ý tới. Hằng ngày ngủ
dậy anh ta mang hàng trăm đồng đi bát phố, gặp rượu là uống, gặp cơm là
ăn. Quả đúng như người xưa nói, miệng ăn núi lở. Chưa đầy hai năm, gia
tài khánh kiệt, dần dần nghèo túng, không sao sống nổi. Về sau có một
người anh em họ xa, sống ở thành làm nghề buôn bán nhỏ, gọi anh ta tới
bán hàng giúp.
(1) Bổ đầu: người đứng đầu tổ chức truy lùng tội phạm ở huyện thời xưa
Nào ngờ Chử Trung là người hay ăn mà chẳng hay làm. Người anh em họ
ấy bị thua thiệt, đành phải cho anh ta mười quan tiền rồi đuổi đi. Anh ta
dùng mười quan tiền ấy nhờ người tìm việc, tìm được việc rồi lại không
chịu làm, chỉ được dăm bữa nửa tháng lại chuyển sang nhà khác, chẳng làm
cho ai được lâu dài.
Một hôm không có việc, anh ta đi chơi lăng quăng trên phố, lại đúng vào
ngày cúng Thành Hoàng có diễn kịch. Chử Trung cũng chen vào đám đông
xem, thấy một ông già đứng trước ăn mặc rất sang trọng. Đầu tiên, ánh
nắng chiếu lóa mắt mọi người, người thì đội mũ, người thì dùng tờ giấy gấp
