ĐOÁN ÁN KỲ QUAN - Trang 1267

Từ Bằng Tử ra khỏi nhà giam, hai vợ chồng ôm nhau òa lên khóc. Từ Bằng
Tử nói:
- Không biết đứa ở trốn đâu để ta phải khổ mất năm trời.
Kiếp trước mình với lão Mạc có thù oán gì không mà lão đã nói với cha mẹ
Xuân Anh bắt ta phải đền mạng. Nếu lão không thăng quan, thì lão bắt ta
chết rũ trong nhà tù.
- Đời bây giờ kể gì đến đạo lý. - Vương thị nói. - Thôi thì anh dẹp bỏ cái
tính tự tôn của anh đi để mà sống thôi.
Từ Bằng Tử bị chặn đứng con đường tiến thân mà cũng chẳng muốn sinh
sự, song anh không sao dứt bỏ được bản lĩnh của mình. Anh đành bàn với
vợ mở một lớp dạy trẻ kiếm sống. Thế rồi ông nói với ông già hàng xóm,
ông nói:
- Lệ mới ngày nay khác rồi, muốn tìm được học trò thì trước hết hãy chuẩn
bị một ít giấy mời, đi mời nhũng ông bố đến bàn thì mới được. Tôi sẽ đi
mời giúp, nhưng anh chị cũng chuẩn bị ít tiền để đãi khách.
- Ông nói phải đấy. - Từ Bằng Tử nói.
Thế rồi anh bàn với vợ bán chiếc áo khoác vợ đang mặc, được hai đồng
mua một ít rượu và thức nhắm, rồi nhờ ông già hàng xóm đi mời giúp. Quả
nhiên, vừa mời đã có mười bảy mười tám ông bố đến. Người thì bán rau, áo
cũn cỡn, đòn gánh tre đè nát hai vai; người thì làm ruộng, chân dính đầy
bùn, người làm nghề bói toán, ngồi vuốt râu mồm thở ra thối hoắc, người
thì làm nghề thầy thuốc, chẳng biết phân biệt thương truật, sinh trần (hai vị
thuốc bắc), người thì làm nghề mối lái thì nói chuyện dông dài nhà nọ nhà
kia, người đốt than thì mặt mũi chân tay nhem nhuốc, người làm bếp khắp
người sực nức mùi hành, người làm lính lệ thì ngồi tót lên ghế cao, người
làm lý trưởng thì khăn áo chỉnh tề.
Mấy vị ấy uống rượu xong bằng lòng cho mở lớp, tất cả có mười bảy mười
tám học trò, lương thầy chỉ được mười hai lạng, họ sẽ thay nhau nuôi cơm.
Anh chọn ngày tốt mở lớp. Hôm khai trương, lớn bé có mười một mười hai
đứa. Anh lại nhờ ông già hàng xóm đi mời những học sinh vắng mặt. Khi
trở về ông nói, những nhà này cơm chẳng có mà ăn lấy đâu ra tiền trả thầy.
Người thì bảo là con ốm, kẻ lại bảo là con còn nhỏ, đường xa không đến