ĐOÁN ÁN KỲ QUAN - Trang 1269

- Thếthì tốt quá kể chi xa hay gần.
- Nếu chịu đi xa thì tôi sẽ nói giúp.
Chỉ huy Vệ Lý áp tải lương vào Kinh. Muốn tìm một người giúp việc. Song
nha môn này không có việc gì ghê gớm lắm, cũng không cần người học vấn
uyên thâm, chỉ cần người đọc thông viết thạo để ghi sổ sách. Mỗi năm trả
lương ba mươi lạng, tạm ứng trước một nửa, số còn lại tới nơi sẽ trả nốt.
Nếu anh chịu đi thì tôi đảm bảo với anh chắc chắn là được.
- Thếthì tốt quá. - Từ Bằng Tử nói. - Phiền anh giúp cho tôi xin hậu tạ.
- Tôi tới đó nói rồi sẽ báo lại cho anh. - Người ấy nói.
Vệ quan vốn đã biết tiếng Từ Bằng Tử, nay có người đến nói ông rất vui
mừng, lập tức sai người đi mời Từ Bằng Tử để thương lượng. Ông đưa
trước cho Từ Bằng Tử nửa số tiền lương mang về. Hôm sau lại mời anh tới
uống rượu hẹn ngày lên thuyền. Từ Bằng Tử vui mừng khôn xiết, số bạc ấy
anh đưa cho Thúc Tự ba lạng để tạ ơn, và mua hai bộ quần áo vải, còn bao
nhiêu đưa hết chovợ ởnhà chi dùng. Từ Bằng Tử lên thuyền cùng họ reo hò
nhổ neo. Đúng là:
Nhà nghèo chưa sạch nợ,
Được nhà giàu đãi cơm.
Từ Bằng Tử lên thuyền lương, được ăn uống no đủ. Trên thuyền vô sự, anh
thầm nghĩ: "Quan áp tải lương có việc thì đi hết việc thì về, ta cùng ông tới
Bắc Kinh, khi trở về có thể ông không dùng mình nữa. Đến đấy nếu có cơ
hội mình nhờ một người nào đó tiến cử làm người giúp việc cho một viên
quan to nào đó thì tốt biết mấy. Chưa biết chừng người quen ở Chiết Giang
nhiều, mình ra sức giúp việc cho họ, có thể sống được thế thì còn lo nghĩ gì
nữa". Càng nghĩ anh càng thấy phấn chấn. Chưa đầy một tháng thì thuyền
đến Lâm Thanh. Đây là một bến cảng lớn, không thể không thắp hương
cúng phúc thần. Viên quan vận lương ấy thưởng một bữa rượu, mọi người
vui vẻ ăn uống thỏa thích. Vì quá chén say mèm, quên không tắt đèn, lửa
bén vào mui thuyền mà không ai hay hết, đến khi lửa bốc to nổ lốp đốp lan
ra khắp thuyền, lúc ấy mọi người mới chợt tỉnh, kêu gào kinh thiên động
địa. Từ Bằng Tử tỉnh dậy thì lửa cháy đến tận chỗ nằm, anh vùng dậy,
quáng quàng vơ vội quần áo nhảy phốc lên bờ rồi mặc vào. Gió to lửa cháy