ĐOÁN ÁN KỲ QUAN - Trang 394

nhìn thấy, không phải tôi bênh che cho Hồ Tác Tân nhà này của ông hư nát
đã lâu, lâu ngày không sửa sang nên làm chỗ ẩn cho rắn độc. Chi bằng bây
giờ dỡ bỏ ngay đi.
Dứt lời, bảo mọi người không có việc gì thì lui ra, sai Mã vinh, chức dịch
trực nhật và mấy người làm việc vặt của nhà họ Hoa cầm gậy gộc, trước hết
dỡ bỏ mái hiên. Trên mái có tiếng động rồi một con rắn mình đỏ như lửa
dài hơn một sải lao mình xuống sân toan chạy trốn. Mã Vinh nhìn thấy
đang tính đến bắt thì Kiều Thái vớ được thanh sắt chọc lò nhằm đầu rắn
quật một nhát. Con rắn không bò được nữa, Kiều Thái cho một nhát nữa,
đánh chết luôn. Mọi người sợ trên mái vẫn còn rắn nhỏ, thế là ùa cả vào, dỡ
tan dẫy phòng xép.
Địch công sai người đem con rắn tới trước sảnh. Lúc này cả nhà đều biết
tin, sang mời bà Lý đến. Địch công ngồi xuống, bảo Hoa Quốc Tường:
- Trong vụ án này, khi bản huyện lần đầu tới khám nghiệm đã biết con dâu
ông không phải do người giết hại. Hồ Tác Tân là thư sinh nho nhã, không
khi nào dám làm càn trái lễ. Khi vào phòng cô dâu lại ngửi thấy mùi tanh,
lúc bấy giờ bản huyện đã rất nghi hoặc. Tới lúc khám nghiệm xác, có người
nói bụng xác chết động đậy, bản huyện nghĩ thuốc độc hại người chẳng qua
mấy thứ phê sương, thạch tín, uống phải thì tai, mắt, mũi, mồm ứa máu mà
thôi, làm sao lại có mùi tanh xộc lên? Vì vậy không dám xử vội, mấy ngày
qua nghĩ tới nghĩ lui. Khi lấy khẩu cung của Cao thị, bà ta khai trà do chính
tay bà pha. Sau khi pha trà, Hồ Tác Tân không hề vào phòng; ngoài lúc đi
ăn cơm tối ra, Cao thị không hề rời, cũng không có ai khác vào phòng, vậy
lẽ nào cô dâu tự đánh thuốc độc hại mình? Hôm nay nghe lời khai của Thái
Cô mới rõ khi đi lấy nước hôm ấy, Cao thị đưa lò ra thềm đun, khói xông
lên mái hiên, nhớt dãi rắn rỏ xuống ấm đun nước. Lúc ấy Cao thị không
nhìn thấy nên dùng nước sôi ấy pha trà. Còn lại nửa ấm, may mà do vấp
chân đánh đổ xuống thềm cho nên không hại tới ai khác. Nguyên nhân tai
họa vẫn là do Cao thị bất cẩn, khiến cho con dâu ông uống nhầm thiệt
mạng. Lẽ ra phải trị tội Cao thị nhưng xảy ra việc là do vô tâm, già cả đáng
thương nên chỉ đáng phạt nhẹ. Con dâu ông vô cớ bị chết cũng là mệnh trời
xui khiến, vậy ông nên mời mấy vị cao tăng tụng kinh sám hối, siêu độ