Lại nói về vụ án Sương Tam Bát. Sau khi đã định tội xong, anh không hề bị
đánh đập, mà lại được khâu giày trong nhà tù. Trong tù mọi người gọi anh
là nghĩa sĩ oan khuất, và lại còn được mọi nơi mời cơm rượu, được ăn uống
thỏa thích. Sầm Công định tội xong tường trình lên cấp trên, được trên phê
y án. Song ông lại đề phòng một quan huyện khác đến thay sẽ bác bỏ quyết
án này. Bởi thế ông điều tới đồn quân ở trấn Bảo Định. Do tai bay vạ gió,
lại khảng khái nhận tội, nên Sa Bát được Sầm Công cảm mến. Ông dặn dò
hai người lính áp giải cẩn thận, và thưởng cho mỗi người mười lạng bạc lộ
phí, ngay cả Sương Tam Bát cũng được thưởng năm lạng. Sương Tam Bát
tới huyện đường khóc lóc thảm thiết, thề rằng nhất định anh sẽ đền đáp
công ơn trời biển của Sầm Công. Do quen biết nhau nên hai người áp giải
đã tháo cùm chân tay cho Sương Tam Bát, cất văn thư sai anh đi làm lính
vào túi. Rồi mỗi người mang một túi hành lí, đáp thuyền tới Tô Châu.
Thuyền chở khách buôn về Bắc Kinh đầy ắp, ba người thương lượng với
chủ thuyền, cuối cùng họ phải ngồi vào khoang bếp. Đi mất nhiều ngày,
thuyền vừa tới vùng Túc Thiên, thì từ xa thấy có người giơ tay ra hiệu.
Khách hàng hiểu ngay, nói là hàng miền Nam . về Bắc Kinh, theo lệ chỉ nộp
một đồng. Thuyền áp sát, một bọn người, mặt mũi hung ác dữ tợn, đội mũ
nhọn đi ủng nhảy lên thuyền, xét nét lục soát từng khoang. Sau đó đến
khoang lái, thấy ba người nói tiếng miền Nam, chúng hỏi đây là hàng gì.
Chủ thuyền không rõ, nên chỉ nói lơ mơ rằng: "Tôi tưởng là không có
hàng". Cho rằng đây là hàng lậu đưa về Bắc Kinh, nên chúng nhắc thử
những bao hành lý. Thấy có một bao rất nặng. Họ đâu biết rằng, trong đó là
đồ nghề và chiếc cùm của anh thợ giày Tam Bát, rồi kêu toáng lên: "Bọn
này lậu thuế”. Mặc cho ba người phân trần, họ cứ lôi xềnh xệch lên bờ.
Ba người bị bắt đưa tới trại. Đinh Dực và Tưởng Kỳ Tu quát thét đưa ra xét
xử. Tám tên đàn em mở hành lí ra xem, thấy một phong thư, đệ lên Tưởng
Kỳ Tu. Tưởng Kỳ Tu bóc ra xem, vô cùng kinh ngạc nói:
- Sa Nhĩ Trừng đâu, xin mời lên gặp ngay!
Sương Tam Bát nghe thấy thế, phủi quần áo đứng dậy nói:
