(1) Đề học: quan trông coi việc học hành tại phủ huyện.
Tri huyện Cát trở về kinh đô được thăng lên Lại khoa Cấp sự. Thời ấy
hoàng đế Chính Đức rất ngu ngốc. Ông ta làm đủ điều hoang dâm thất đức.
Cát Thủy Nguyên dâng sớ thẳng thắn can gián, song vẫn như đá ném ao
bèo. Ông nghĩ: "Làm sao gặp được hoàng đế, để nói hết những sai lầm của
ông cho hả dạ, xử tử hết những kẻ xu nịnh hoàng thượng, thì dù cho mình
thịt nát xương tan cũng cam lòng!".
Một hôm người ta thấy Cát Thủy Nguyên mặc thường phục, đi lang thang
trên đường phố. Đang đi ông nhìn thấy một người đội mũ vuông, mặc áo
hoa đi ô cầm một tấm thảm, ông lững thững theo sau, thì thấy đó là Mễ
Niên người đã từng được ông xem tướng trước đây. Dáng vẻ sang trọng,
giống như một người rất đắc ý. Cát Nguyên cứ theo, cho đến khi ông ta vào
một kĩ viện. Đây là kĩ viện nổi tiếng nhất thời bấy giờ, gọi là Tiêu Lang
viện. Đường vào kĩ viện rất vắng vẻ và ngoắt ngoéo, bên trong thoáng đãng
và cực kì tráng lệ. Cát Thủy hỏi thăm rất tỉ mỉ. Thấy người chủ kĩ viện là
một cô gái phấn son, tên là Tiết Phượng Nhi. Hoàng đế Chính Đức thường
lui tới đây ân ái với nàng và lại biết Mễ Niên là một Giáo phường ti, quyền
uy lẫy lùng, miệng thét ra lửa. Trở về nhà, Cát Thủy Nguyên nói với vợ là
Thị Cầm rằng:
- Tôi phải đi thăm một người bạn cũ, mấy ngày mới về. Phủ quan có tới, thì
bảo là tôi ốm chưa khỏi, không thể tiếp kiến được.
Hôm sau ông sai cấp dưới đến cáo bệnh xin nghỉ. Tối đến ông đội mũ, mặc
áo xanh tới Tiêu Lang viện. Tới nơi, ông hỏi:
- Ngài Mễ Niên có ở đây không, nói với ông là có người bạn cũ tới thăm.
Người đó trở vào, lúc sau thấy Mễ Niên cầm hai cây nến đỏ bước ra, vái
chào Cát Công rồi hỏi:
- Ngài ở đâu tới, xin ngài cho biết tính danh.
- Trước đây sáu năm, - Thủy Nguyên trả lời, - tôi từng xem tướng cho ngài.
Nay ngài vô cùng giàu sang, đã quên tôi rồi ư?
