Mễ Niên dơ ngọn nến nhìn kĩ, nói:
- Đúng rồi! Ngài là Cát Tiên sinh ở Giang Tây phải không? Đúng là tôi tốt
số. Chẳng giấu gì tiên sinh, từ khi lấy người đàn bà ấy, quả là tôi đã gặp
được vận may hiếm có.
Rồi Mễ Niên lại ghé vào tai Cát Công nói:
- Đúng là tôi phải đền đáp lại công ơn của ông, ông đến thật là đúng lúc,
thật tuyệt diệu. Tại sao tiên sinh không ở đây hành đạo?
- Chẳng giấu gì ngài, - Cát Công nói, - tôi đang bị người ta kiện, nên trốn
tới đây, không tiện xuất đầu lộ diện, muốn giấu mình tại quý viện để lánh
nạn. Được nghe hoàng thượng thường tới nhà ông, sao không để tôi nhìn
một chút xem ngài như thế nào, đó chính là niềm may mắn của đời người.
- Điều đó có khó gì, - Mễ Niên nói. - Hoàng đế thường cùng với chúng tôi
chơi trò phạt rượu(1). Hôm nay là ngày mười ba tháng chín, ngày rằm nếu
như có trăng, thế nào hoàng thượng cũng đến. Muốn tới gần, chỉ cần ngài
chịu nhận làm người hầu chải đầu sửa móng chân là được.
- Chỉ cốt được gần hoàng đế, thì bất kể làm gì cũng được. - Cát Công nói.
(1) Phạt rượu: một loại trò chơi mua vui khi uống rượu.
Bàn bạc xong, bèn lưu Cát Công ở lại, tạm thời gọi Cát Công là Phúc Man.
Quả nhiên, ngày mười rằm trăng rất sáng, trong kĩ viện nơi nào cũng treo
đèn, các loại hương liệu quý hiếm đốt lên thơm lừng. Đêm càng trở nên
tĩnh mịch, một đoàn người trong hoàng cung, tiền hô hậu ủng quanh một
chiếc xe có rèm, mui xe làm bằng the màu tía đi thẳng vào sảnh đường.
Thiên tử từ trong xe bước ra, dáng vẻ oai nghiêm như rồng, như hổ. Hai
đứa hầu cầm đèn soi, còn thiên tử một mình đi sau. Mễ Niên quỳ dưới đất,
đón vào. Cát Công đứng đằng sau khe cửa nhìn thấy hết, ông nghĩ: "Hoàng
đế thật chẳng đúng đắn chút nào, tại sao lại đến mức như thế?". Một lát sau,
Mễ Niên tới bảo Cát Công rằng:
- Ngài có thấy hoàng đế không?
- Nhìn rất rõ. - Cát Công nói.
- Ngài có thể tới đứng bên cạnh Lộ đài, phía vườn sau, - Mễ Niên nói, - có
