ĐOÁN ÁN KỲ QUAN - Trang 807

đường, ai muốn xem thì cho vào hết không hề ngăn cản. Chỉ chốc lát trong
công đường đã có mấy chục người. Ngài Đan nói:
- Các người là những tội phạm, song không đáng tội chết, trong đó phần
lớn là trộm vặt, ta không muốn xử tội các ngươi. Vì rằng bà lớn khuyên ta
nên tích đức, để mong có con cái, cho nên ta không thể không xét hỏi.
Thấy nói thế những phạm nhân tưởng rằng ngài sắp tha mình, tất cả đều cúi
đầu nói:
- Cầu xin ngài gia ân.
- Bây giờ chẳng có gì phải nói, - ngài Đan nói, - ta sẽ đuổi tất cả về nhà các
ngươi, đó chính là ta rất thương các ngươi vậy!
Bọn phạm nhân đều kinh hoàng cúi đầu xin tha.
Ngài Đan chẳng nói chẳng rằng, rồi bắt hai mươi bốn người đứng cũi, còn
bảy người kia đập vỡ bụng. Bọn sai nha đứng hai bên dạ vang. Bọn tù nhân
biết rằng không thể sống được, gào thét chửi bới. Trong phút chốc tiếng sai
nha lôi kéo người, tiếng quát thét, tiếng tù nhân chửi bới, tiếng nhục mạ, và
tiếng gậy sắt đập vào bụng nổ đôm đốp, náo loạn cả công đường. Song ngài
Đan mắt như mù, tai như điếc, chưa đầy vài khắc đã xong xuôi tất cả. Ngài
Đan cười ha hả nói:
- Khoái thật, khoái thật!
Ngài Đan rời khỏi công đường, bà lớn biết được, tự oán trách mình:
- Đúng là ta đã hại họ rồi?
Càng nghĩ bà càng đau đớn, khóc lóc suốt đêm. Ngài Đan mặt mày hớn hở
như chẳng có việc gì xảy ra, và như ngài chẳng biết gì.
Sau khi xử vụ này, thì nhà tù trống rỗng, người kiện cáo cũng ít đi dần dần
đến kì xử kiện chỉ nhận được vài tờ trình, hoặc không có lá đơn nào. Ngài
Đan rất khó chịu cảnh vắng vẻ này, ngài bèn gọi một số người đi gây sự
quấy nhiễu xóm làng. Dân chúng không sao sống nổi. Tiếng đồn nhanh
chóng lan truyền tới tỉnh thành, Phủ Phiên Niết đều ca tụng tài năng chăn
dân của ngài: Còn như việc lạm dụng hình phạt giết người, thì chỉ vì dân
Hào Châu đáng phải chết như thế. Hơn nữa phủ, đạo đều bị tiền của ngài
Đan, sai khiến họ nói với cấp trên. Bởi thế cấp trên có ý định để ngài Đan
nhậm chức lâu dài tại Hào Châu. Song bà lớn suốt ngày thấp thỏm lo âu,