ĐÔI BẠN - Trang 96

Dũng cầm bức thư táy máy gấp vào lại mở ra. Chàng như trông thấy trước
mắt con đường trắng xóa dưới ánh trăng rằm trung thu và bóng hai người
tiễn trên đường gặp hết bóng cột dây thép này đến cột dây thép khác. Tiếng
nói chuyện nhanh nhẩu và có duyên của Tạo xen lẫn với tiếng trống múa sư
tử ở trong phố mỗi lúc một nhỏ dần.
Tạo cho Dũng biết chàng mồ côi cha mẹ khi còn học năm thứ hai trường
Bảo Hộ. Một ông cậu làm án sát vì mến chàng nuôi cho án thừa tự. Ông án
mất đi, chàng chán dần cái cảnh ngồi bó gối giữ ngôi nhà thờ, làm cỗ cúng
quanh năm và chìu chuộng các bà dì quanh năm hạch sách. Cỗ bàn làm
không đủ lệ, không được; hễ túng thiếu cần đi vay mượn để lo cho tươm
tất, các bà cũng đay nghiến hết tháng này sang tháng khác bảo chàng đã
bêu dơ bêu xấu cả họ.
Bỗng một hôm các bà bàn nhau:
-Cần phải lấy một người vợ cho anh Tạo.
Thế rồi các bà đi chọn: Người này các bà chê cái ti mỏng, cái mũi nhòm
mồm, có tính hay ăn vụng, người kia các bà chê cổ ngắn, tay thô và vẻ mặt
khinh người; các bà chọn như khi đi chợ chọn một con lợn về bỏ lò quay.
Chọn mãi được một người, các bà lấy làm vừa ý và cho Tạo biết:
-Anh lấy người ấy làm vợ.
Nể các bà, Tạo đi xem mặt thì thấy vợ mình vừa béo vừa rỗ, vừa đen. Các
bà cho Tạo biết rằng người béo tướng bao giờ cũng phúc hậu, tuy rỗ nhưng
rỗ hoa, tuy đen nhưng đen giòn.
Dũng mỉm cười nhớ đến giọng cười vui vẻ của Tạo khi kể đến chỗ ấy. Mấy
hôm sau Tạo bỏ nhà, bỏ nhà thờ ra đi, bất kỳ đi đâu, tìm lấy một nghề nuôi
thân. Chàng nói:
-Nhịn đói nhịn khát gầy hẳn đi, nhưng ở nhà nhìn vợ ấy với các bà dì ấy
còn gầy hơn nhiều. Nước da đen hẳn lại vì nắng gió nhưng cũng chưa đen
bằng nước da đen giòn của cô ả nhà tôi.
Thế rồi Tạo gặp Thái và mấy người khác, họ cho chàng làm những công
việc hay hơn là công việc giữ nhà thờ và mả tổ, cho chàng hưởng những cái
vui mới lạ của một cuộc đời đầy đủ và rộng rãi. Nay đây mai đó, chàng
theo nghề hớt tóc để vừa dễ kiếm ăn vừa dễ làm phận sự.