ĐỢI CHỜ - Trang 217

- Không.
- Mục đích của tôi là phá hủy cách phòng thủ của nước Mỹ.
- Không.
Đến đây cuộc trắc nghiệm kết thúc.
*
Chúng tôi phải chờ đợi ba ngày và tóc tôi đã bạc thêm mấy sợi. Chúng tôi
đã phân công mỗi người làm nhiệm vụ của mình tùy theo sự quan trọng của
chức vụ mình giữ: Sheriton đi Langley với Bob và Clive, Ned ở lại đảo với
Barley và tôi. Barley đã trở nên lãnh đạm, như mất hết khí vị hoạt kê. Tính
kiêu hãnh của ông ta đã bị tổn thương.
Thế là chúng tôi chờ đợi. Chúng tôi chơi cờ một cách lơ đễnh, ít khi chơi
hết ván cờ. Chúng tôi nghe Randy nói về chiếc du thuyền của ông ta.
Chúng tôi đợi tiếng chuông điện thoại.
Mười hai giờ trưa ngày thứ ba, trong lúc tôi đang đọc tờ Washington Post,
thì nghe tiếng Randy bảo các nhân viên bảo vệ báo ngay cho Ned rằng có
người đang muốn gặp ông ta qua điện thoại. Tôi xoay người lui thì thấy
Ned đang từ ngoài vườn đi tới, băng qua tiền sảnh và đi vào phòng điện
thoại. Ngước mắt lên, tôi thấy bóng dáng bất động của Barley nơi bậc đầu
cầu thang có cửa sổ cuốn vòng bán nguyệt trông ra biển.
Đứng quay lưng lại, hai chân hơi dang ra một chút, một tay cầm một quyển
sách, tay kia đưa lên ngang đầu như một cử chỉ tự vệ, Barley nhìn đại
dương. Chắc chắn ông ta nghe được tất cả những gì đã xảy ra: những tiếng
thét của Randy, những bước chân vội vã của Ned trong tiền sảnh, và tiếng
của cánh cửa đóng sập lại nhau sau khi Ned bước vào. Tôi nghe tiếng chân
của Ned từ trong phòng điện thoại đi ra, bước lên vài bậc thang và đứng lại.
- Harry, Barley ở đâu?
- Ở đây, - Barley trả lời một cách điềm tĩnh.
- Họ bật đèn xanh cho ông đó! - Ned la to lên, phấn khởi như một đứa trẻ. -
Họ ngỏ lời xin lỗi ông. Tôi đã nói chuyện với Bob, Clive và Haggarty. Tin
chính thức! Họ tin Goethe một trăm phần trăm. Họ đã quyết định một cách
dứt khoát rồi. Ông đã vượt qua được tất cả các rào cản rồi!
Bây giờ Ned đã quen với những lúc đăm chiêu, xa vắng của Barley, đáng lẽ