ĐỢI CHỜ - Trang 94

Ngày lên đường càng đến gần, sự phục tùng của Barley càng tăng. Ngay cả
khi tôi dẫn Christopher, kế toán viên của Sở đến gặp Barley, ông ta cũng
không tỏ vẻ phản đối. Christopher đã phải bỏ ra năm ngày để kiểm tra sổ
sách của nhà xuất bản Abercrombie and Blair.
- Ông bạn Chris của tôi ơi, người ta biết rõ rằng tất cả các nhà xuất bản
nhỏ, kém thế lực, đều túng thiếu. Các nhà xuất bản lớn như Jumbo chỉ để
cho chúng tôi những thứ văn chương chẳng ra gì - Barley nói.
Nhưng Ned và tôi, và cả Chris nữa, chúng tôi đâu có phải lo lắng cho
những nhà xuất bản nhỏ kia. Điều quan tâm duy nhất của chúng tôi là chiến
dịch đang được tiến hành, và mối ám ảnh của chúng tôi là xuất bản của
Barley có thể bị phá sản nửa chừng và làm hỏng tất cả.
- Nhưng tôi đâu cần một cố vấn vô dụng. Tôi không thể trả lương cho một
cố vấn vô dụng và các bà cô của tôi sẽ nổi giận nếu tôi tuyển một cố vấn vô
dụng.
Sự thật, tôi đã dùng tiền để có được sự trợ lực của các bà cô của Barley. Tự
xưng là một nhân vật quan trọng của Bộ Ngoại giao, tôi đã nói với phu
nhân Pandora Weir-Scott, cô của Barley, rằng Nhà xuất bản Ambercrombie
and Blair sắp được hưởng một món tiền tặng của Rockefeller như là tiền
hoa hồng để phát triển các quan hệ văn hoá Anh-Xô. Nhưng xin bà giữ bí
mật, đừng nói hở ra dù chỉ một tiếng, nếu không, số tiền ấy lập tức sẽ bị rút
lại và trao cho một nhà xuất bản khác cũng xứng đáng được hưởng.
- Nhưng tôi là người xứng đáng hơn bất cứ người nào khác trong nghề này,
ai ai cũng biết mà! - Phu nhân Pandora đã phán như thế.
Tôi đã lừa bà ta vào bẫy bằng cách hỏi bà ta:
- Tôi có thể nói chuyện này với cháu bà không?
- Đừng cho nó biết. Để tôi lo liệu. Nó chẳng biết gì về công việc của công
ty, và ngay cả việc nói láo nó cũng không biết.
Thế là sự cần thiết phải có một vị thần bản mệnh phụ tá cho Barley trở nên
khẩn cấp.
Ned đưa cho Barley xem một mảnh giấy cắt trong một tờ báo văn học số
mới nhất và nói:
- Ông có đăng báo tuyển phụ tá đây: Nhà xuất bản kỳ cựu Anh Quốc cần