Suốt ba năm qua, Grant đã trở thành một trong những người thân cận
được tin cẩn nhất của thượng nghị sĩ. Thế nên, anh biết những điều mà
ngay cả Driscoll cũng không biết. Chẳng hạn như câu chuyện với những
viên thuốc quái quỷ Viagra bắt đầu như thế nào.
Theo lời Hodges thì ông ta bắt đầu đi theo con đường liên quan đến
những viên thuốc nhỏ màu xanh sủi bọt là để “cải thiện tình hình với vợ”,
và Grant đã tin đó là sự thật. Ngài thượng nghị sĩ về bản chất là một người
đàn ông tốt bụng, tốt hơn hầu hết những chính trị gia Grant đã gặp (và
trong nghề của mình thì anh đã gặp vô số), nhưng giống như hầu hết các
chính trị gia, ông ta dễ bị tác động bởi những lời nịnh hót và có ý thức sai
lầm về việc không thể bị đánh bại. Vậy nên, khi những viên thuốc nhỏ màu
xanh kia phát huy tác dụng và Hodges được tăng thêm sinh lực và sự hăng
hái, ông ta bắt đầu tận hưởng niềm khoái lạc với phụ nữ và tính đa dạng
muôn vẻ được mua bằng tiền.
Trong vòng mấy tháng, một thói quen mới đã được hình thành. Khi
công việc đòi hỏi ngài Thượng nghị sĩ phải ở lại thành phố vào tối muộn,
ông ta sẽ qua đêm ở khách sạn thay vì lái xe năm mươi phút để trở về nhà.
Những đêm như thế, Grant sẽ bố trí một trong các cô gái ở lại khách sạn
cùng Hodges. Hodges hoặc là thông minh hơn hầu hết nhứng người đàn
ông gian dối, hoặc là hoang tưởng hơn, cũng có thể là cả hai khi ông ta
không bao giờ để những cô gái ấy vào phòng mình. Ông ta cũng không bao
giờ mua căn hộ trong thành phố dành cho việc ngoại tình vì sợ phóng viên
sẽ trông chừng nơi ở cũng như theo dõi việc đến và đi của các vị khách
viếng thăm.
Mandy Robards không phải là cô gái đầu tiên mà dịch vụ gái gọi gửi
đến, nhưng chỉ sau một đêm, cô ta trở thành người mà Hodges sủng ái nhất.
Không để ngài thượng nghị sĩ biết, Grant tự nhận về mình phần việc chờ
đợi trong xe ô tô ở bên ngoài khách sạn để đảm bảo những người phụ nữ ấy
“ra khỏi tòa nhà một cách an toàn” (tức là ra khỏi khách sạn vào lúc đêm
