Phía bên kia hành lang, tôi nghe rộn lên tiếng cười đầy nhục cảm từ
lớp lịch sử của Ava Machiatelli. Hầu hết các học sinh ở trường Manning
đều yêu Machiatelli. Chấm điểm dễ, cảm thông cho lịch học bận rộn của tụi
nhỏ nên giao rất ít bài tập về nhà, và là người tìm tòi nông cạn nhất về lịch
sử kể từ khi… chính xác là, từ khi Brad Pitt thủ vai trong phim Troy.
Nhưng cũng như Brad Pitt, Ava Machiatelli xinh đẹp và quyến rũ. Thêm
vào cái đó mấy chiếc áo len ngắn và váy bó, và bạn sẽ có Marilyn Monroe
dạy lịch sử. Tụi con trai thèm khát cô ta, tụi con gái xin cô ta nhận xét về
thời trang, phụ huynh yêu cô ta vì con cái họ luôn đạt điểm A. Tôi… không
có lấy một mống “fan” như thế.
Tiếng chuông chùm vang lên, báo hiệu hết tiết. Học viện Manning
không có chuông quả - âm thanh quá gắt đối với những đôi tai trẻ trung của
giới nhà giàu ở Mỹ. Dù vậy, những chiếc chuông chùm Thiền định vẫn có
hiệu ứng chẳng khác gì liệu pháp giật điện - học trò của tôi quăng mình ra
khỏi ghế để lao ra cửa. Vào các thứ Hai, Nội chiến là giờ cuối cùng trước
bữa ăn.
“Các em từ từ đã,” tôi gọi. Bọn trẻ dừng lại, như lũ cừu. Phần lớn bọn
chúng đều được nuông chiều quá mức và quá phức tạp ở cái lứa tuổi dễ vỡ
này, nhưng chúng lại biết vâng lời, phải công nhận điều đó. “Cuối tuần này,
hội Anh Em Chống Anh Em sẽ diễn lại trận Bull Run, còn được biết đến
với tên trận Manassas Thứ Nhất, tôi chắc chắn tất cả các em đều biết về
trận này, vì nó nằm trong bài đọc ở nhà từ hôm thứ Ba. Điểm thưởng cho
bất cứ ai tới, được chứ? Gửi email cho tôi nếu em nào quan tâm và tôi rất
vui lòng được đón các em tại đây.”
“Có vẻ là,” Kerry nói. “Em chẳng cần điểm thưởng đến mức ấy đâu.”
“Cảm ơn cô Em,” Hunter nói với. “Nghe có vẻ vui đấy ạ.”
Hunter sẽ không tới dù cậu là một trong những học sinh lịch sự của
tôi. Cuối tuần của cậu được dành để làm những việc như đi ăn tối với
