ĐỜI KỸ NỮ - Trang 272

Thời ấy, vào giữa thập niên 30, ở Gion lúc đó có khoảng bảy hay tám trăm
geisha, nhưng vì số geisha được chọn để đóng các vai trong vở Vũ khúc cố
đô để diễn vào mùa xuân, có không quá 60 người, nên mọi người ganh đua
nhau để có được một vai, khiến cho nhiều tình bạn bị sứt mẻ. Khi Mameha
nói cô ấy chiếm vai của Hatsumono là cô nói không đúng, cô ấy là một
trong vài geisha ít ỏi ở Gion được đảm bảo thủ vai một mình hàng năm.
Nhưng chuyện Hatsumono rất muốn thấy Bí Ngô lên sân khấu là chuyện
hòan toàn có thật. Tôi không biết cô ta căn cứ vào đâu mà nghĩ ra chuyện
như thế có thể xảy ra được. Bí Ngô có thể có phần thưởng của geisha tập sự
và ngoài ra còn nhận được nhiều vinh dự khác nữa, nhưng cô ta không có
tài múa. Tuy nhiên mấy ngày trước ngày tôi tặng bánh ekubo cho ông bác
sĩ, một cô tập sự 17 tuổi thủ vai diễn một mình đã bị trượt chân ở cầu thang
té gãy chân. Cô gái tội nghiệp bị loại, và các cô tập sự khác ở Gion đều hy
vọng được thay thế. Cuối cùng chính vai này được rơi vào tay tôi. Lúc ấy
tôi mới 15 tuổi và trước đó chưa bao múa trên sân khấu, nói thế không có
nghĩa là tôi không chuẩn bị để múa. Nhiều đêm tôi ở nhà và bà Dì thường
đánh đàn Shamisen để tôi thực tập múa. Vì thế tôi đã được xếp thứ 11 vào
năm 15 tuổi, mặc dù có lẽ tôi không có tài múa như các vũ công khác. Nếu
Mameha không bảo tôi ở nhà vì sợ Hatsumono theo đuổi quấy phá mà được
ra mắt công chúng nhiều, có lẽ tôi đã có vai trong các vở múa vào mùa
xuân năm trước rồi.
Vai này giao cho tôi vào giữa tháng ba, cho nên tôi chỉ có chừng một tháng
để diễn tập. May thay, cô giáo của tôi rất tận tâm, thường làm việc riêng với
tôi suốt các buổi chiều. bà Mẹ không biết chuyện gì xảy ra hết – có lẽ
Hatsumono không nói cho bà biết – cho đến nhiều ngày sau đó, khi bà nghe
người ta nói trong một buổi đánh mạt chược. Bà quay về nhà, hỏi có phải
tôi được giao cho vai ấy không. Sau khi nghe tôi trả lời, bà ta đã quay đi
với ánh mắt kinh ngạc như bà đã bắt gặp con chó Taku ghi thêm nhiều cột
nợ trong sổ kế toán của bà.
Dĩ nhiên Hatsumono rất tức giận, nhưng Mameha không quan tâm đến việc
này. Thời gian để chúng tôi hất cẳng Hatsumono ra khỏi sợi dây trên võ đài