Arthur Golden
Đời kỹ nữ
Chương 31
Trong khoảng thời gian năm năm không gặp mặt ông Chủ tịch, thỉnh
thoảng tôi có đọc báo viết về những khó khăn ông gặp phải trong công việc
làm ăn – không những khó khăn trong mối bất hòa giữa ông ta với chính
quyền quân nhân trong những năm cuối cùng của cuộc chiến, mà còn khó
khăn trong việc phấn đấu để giữ cho lực lượng chiếm đóng khỏi chiếm lấy
công ty của ông. Cho nên tôi không ngạc nhiên khi thấy ông có vẻ già đi
nhiêu. Tờ nhật báo Yomori có đăng hình ông, vẻ mặt ông trông căng thẳng,
ánh mắt lo âu, giống như khuôn mặt lo âu của người hàng xóm ông
Arashino, vì ông này thường nhìn lên trời để canh máy bay đến thả bom.
Khi ngày cuối tuần đến gần, tôi cứ đinh ninh chắc ông Nobu không có ý
định đưa ông Chủ tịch đến. Tôi chỉ còn hy vọng mà thôi.
Vào sáng thứ bảy, tôi dậy sớm, đẩy bức màn giấy ở cửa sổ nhìn ra ngoài,
thấy trời mưa lạnh đập vào cửa kính. Trên con đường nhỏ ở dưới, một cô
hầu trượt chân trên lớp sỏi đóng băng, đang lồm cồm đứng dậy. Trời có vẻ
thê lương ảm đạm, tôi không muốn nghĩ đến việc xem lịch nữa. Đến trưa
thời tiết càng tệ hơn, khi ăn cơm trưa trong phòng khách, tôi thấy hơi thở
của mình bốc hơi, và nghe tiếng nước đá rơi gõ vào kính cửa sổ. Một số
buổi tiệc đã bị hủy bỏ vì đường xá rất nguy hiểm, và tối đến, bà Dì điện
thoại đến hỏi phòng trà Ichiriki để biết buổi tiệc của công ty Iwamura có
còn duy trì được không. Bà chủ phòng trà trả lời đường dây điện thọai đến
Osaka bị gián đoạn, bà ta không biết rõ. Cho nên tôi tắm rửa, thay áo quần,
níu tay ông Bekku đi bộ đến phòng trà Ichiriki, ông Bekku đi đôi ủng cao
su ông mượn của người em trai, cũng là người phụ trách áo quần ở quận
Pontocho.
Khi tôi tới quán Ichiriki, quán rất ồn ào hỗn độn. Ống dẫn nước trong khu
gia nhân bị bể, các gia nhân bận bịu dọn dẹp, không ai để ý đến tôi hết. Tôi
tự động đi vào hành lang đến phòng tôi đã ngồi phục vụ cho ông Nobu và
ông Thứ trưởng tuần trước. Tôi nghĩ chắc không có ai ở trong phòng vì tôi
