ĐỜI KỸ NỮ - Trang 463

chứng kiến, ông Thứ trưởng chưa mặc quần xong, còn tôi thì hai chân thòi
ra ngoài áo kimono…
Khi bà chủ ra khỏi phòng, bà đóng cửa, tiếng cánh cửa chạy trên ngạch
khiến cho tôi cảm thấy như tiếng chiếc gươm tuốt ra khỏi vỏ.
- Thưa ông Chủ tịch, - tôi cố giữ thật bình tĩnh để nói – em xin ông bỏ qua
hành vi của em ở Amani.
- Sayuri, tôi biết cô sợ chuyện gì rồi. Nhưng không phải tôi đến đây để cho
cô xin lỗi. Cô cứ ngồi bình tĩnh một lát. Tôi muốn kể cho cô nghe một
chuyện xảy ra cách đây nhiều năm rồi.
- Thưa ông Chủ tịch, em cảm thấy bối rối qúa – tôi cố nói – Xin ông tha thứ
cho, nhưng…
- Cô nghe tôi nói đây. Rồi cô sẽ hiểu tại sao tôi nói chuyện này cho cô
nghe. Cô có nhớ nhà hàng ăn uống có tên là Tsumijo không? Nhà hàng này
đã đóng cửa vào cuối thời đại suy thoái nhưng mà thôi chuyện này chẳng
quan trọng gì, khi ấy cô còn rất nhỏ. Tôi muốn kể cho cô biết chuyện một
hôm cách đây đã lâu lắm rồi – chính xác là 18 năm rồi – tôi đi đến nhà
hàng ấy để ăn trưa cùng với nhiều người có cổ phần trong công ty. Đi theo
chúng tôi có một cô geisha tên là Izuko, ở quận Pontocho.
Tôi nhớ ngay tên Izuko này liền.
- Cô ta là một geisha được nhiều người ưa chuộng vào thời ấy – ông Chủ
tịch nói tiếp – chúng tôi ăn trưa rồi khi thấy còn sớm, tôi đề nghị đi bộ dọc
theo con suối Shirakawa để đến nhà hát.
Khi ấy tôi đã lấy cái khăn của ông Chủ tịch trong dải thắt lưng ra rồi, và khi
ông nói xong, tôi lặng lẽ trải cái khăn lên bàn, vuốt thẳng ra để cho ông
thấy rõ chữ ký tắt của mình trên khăn. Trải qua nhiều năm tháng, cái khăn
có vết bẩn ở một góc và vải đã ngả sang màu vàng. Nhưng ông Chủ tịch có
vẻ nhận ra chiếc khăn ngay. Ông nghẹn ngào, nhưng vẫn cất tiếng hỏi:
- Cô lấy cái khăn này ở đâu?
- Thưa ông Chủ tịch, bao nhiêu năm nay em cứ tự hỏi không biết ông có
biết em là cô gái mà ông đã nói chuyện không. Ông đã cho em cái khăn vào
chiều ấy, khi ông đến xem vở kịch Shibaraku. Ông còn cho em một đồng
tiền nữa.