Ngày hôm sau, khi bà ta đi qua cửa hàng, con vẹt nói, “Xin
chào, quý bà.” Người phụ nữ dừng lại, quay vào nhìn chăm chú
con vẹt. Con vẹt trèo lên chỗ đậu của nó và bắt đầu nhún nhảy nhẹ
nhàng, rồi quay đi không nhìn người phụ nữ, nó nói, “Bà biết rồi
đấy.”
Bất cứ ai cũng có thể quấy nhiễu tâm tư bạn nếu họ muốn thế. Tất cả
những gì họ phải làm là lặp đi lặp lại thông điệp của mình, và cuối
cùng bạn sẽ vô thức thừa nhận nó. Điều này không phải là suy đoán –
các nghiên cứu khoa học đã chứng minh rằng sau khi bị gài vào một
thông điệp đủ lâu, đầu óc chúng ta bắt đầu xử lý nó như thể chúng ta
đã tự nghĩ ra nó.
Nhưng đợi đã, còn hơn thế. Khoa học cũng đã chứng minh rằng con
người có một xu hướng tiêu cực bẩm sinh – có nghĩa là chúng ta nhìn
chung có khuynh hướng chú ý nhiều hơn tới những ý tưởng tiêu cực
thay vì những ý tưởng tích cực. Khi bạn bị đặt vào hai đặc điểm như
vậy cùng lúc, bạn có thể thấy những kẻ ái kỷ hay bắt nạt người khác
lại dễ dàng lăng mạ người khác bằng ngôn từ ra sao. Chúng tấn công
ta bằng những thông điệp tiêu cực và rất nhanh, chúng ta sẽ làm thay
công việc của chúng, nói những điều tiêu cực với chính bản thân
mình.
Bạn không thể ngăn mọi người cố gây ảnh hưởng đến suy nghĩ của
bạn theo cách này, nhưng bạn có thể nhận ra thời điểm căng thẳng
nhất khi thấy nó và học cách làm chệch hướng những hành vi mang
tính kiểm soát của họ. Cách phòng thủ tốt nhất là học chiến thuật của
họ rồi quan sát điều xảy ra khi họ tìm cách sử dụng chúng… hoặc
