IX
BIANCA
C
húng tôi sẽ trở lại với người kỹ nữ vào đúng lúc áp đặt bởi sự triển
khai hợp lý những biến cố mà chúng tôi khó có thể thay đổi được bước
đi, chúng tôi bắt buộc phải đưa độåc giả trở lại Venise, hoặc đúng hơn
là trong những miền lân cận Venise, trong cái khu rừng lúc bấy giờ mọc
lên giữa bờ đầm nước mặn và thành phố nhỏ Mestre.
Vào lúc Bembo bắt kịp Bianca, khi nàng đang làm mồi cho một cơn
mê tín khủng khiếp gây ra bởi đêm tối đen, bởi những tiếng gió rít ghê
rợn, bởi những cành cây khô gãy răng rắc, bởi những tiếng kêu the thé
của những con cú mèo, tiếng kêu của những con nai, cuối cùng bởi cái
đời sống mãnh liệt và huyền bí ở dưới đáy của sự chết trong rừng đêm.
Nàng tin chắc rằng kẻ đang rượt đuổi theo nàng, đó là nhân vật ma quái
trong truyện truyền kỳ đã được người ta thuật cho nàng nghe nhiều lần.
Người đang cúi xuống nhìn nàng, đó là “Người Đàn ông Nâu” ở
trong rừng!
Trong lúc đó Bembo, thở hổn hển, im lặng nhìn ngắm nàng. Ông
thầm nghĩ:
– Bây giờ, nàng thuộc về ta, và không có gì ở trên đời có thể cướp
giật nàng khỏi tay ta.
Và ông cảm thấy sự chiến thắng đó hết sức bất ngờ.
Bỗng nhiên, Bianca ngước đầu lên, có lẽ do cái giây phút khủng
khiếp tột độ khiến cho người ta thích nhìn thẳng vào sự nguy hiểm.
Ngay lúc đó, nàng nhận ra Bembo.
Nàng đứng phắt dậy.
Trong một phút, “Người Đàn ông Nâu” và Bembo nhập chung lại
trong trí tưởng tượng của nàng, và nàng ngỡ là từ lâu nhân vật trong
