– Biết bao quang cảnh mà ta đã hiến dâng cho những người Venise
và làm họ kinh ngạc, nhưng cái quang cảnh của Bianca lộng lẫy bởi
những viên đá quý, đi qua các phòng khách của ta, vịn vào bàn tay của
trung úy Sandrigo, đó là quang cảnh đáng chú ý nhất.
Tuy nhiên, cái ý nghĩ ban đầu đó đã biến đổi, sự ghen tương cuối
cùng đã trỗi dậy trong lòng nàng kỹ nữ vào đúng ngay giờ cuộc lễ bắt
đầu.
Cuộc lễ đang hồi náo nhiệt. Chúng ta thấy Sandrigo và Bembo đi
đến, trong khi Roland Candiano cũng đang chuẩn bị đến đó. Những
khách mời của Imperia, trong đó đàn ông chiếm đa số, hầu hết mang
mặt nạ, những người đàn bà có nhan sắc tuyệt trần, đối thủ của nàng kỹ
nữ danh tiếng, đi lại trong những gian phòng khách rộng lớn. Cho tới
giờ phút này nàng kỹ nữ vẫn chưa xuất hiện.
Quả thật, đây là sự việc đã xảy ra:
Vừa rời khỏi con gái nàng, sau cảnh tượng xúc động mãnh liệt mà
chúng ta vừa chứng kiến, Imperia trở về phòng của mình, trái tim bị
xâu xé bởi cơn giận dữ do hai sự ghen tuông.
Ghen tuông, bởi vì Sandrigo yêu thương Bianca.
Ghen tuông, bởi vì Bianca yêu thương Roland Candiano.
Tin rằng con gái của mình đang mặc y phục để xuất hiện ở cuộc lễ,
nàng kỹ nữ cũng bắt đầu mặc y phục mà chẳng mấy chốc nàng trang
điểm xong với hy vọng làm phai mờ sắc đẹp của con gái mình nhờ ở kỹ
xảo.
Một người đàn bà, theo nàng nhận xét, đó là một cái cớ cho những
bộ quần áo tuyệt mỹ, những mùi hương huyền diệu, còn về nhan sắc,
đó là thứ yếu. Người ta có thể biến đổi những đôi mắt lờ đờ bằng
những đôi mắt sắc sảo lôi cuốn, biến đổi một làn da khô khan và nhăn
nheo bằng một làn da láng mịn tươi mát nhờ hoa huệ bóp nát với những
hoa hồng... Cái kỹ xảo, cái nghệ thuật lớn để trang điểm là làm cho đẹp
thêm, làm cho vẻ đẹp tự nhiên tôn thêm phần rực rỡ, đầy sức hấp dẫn;
Đó là những gì gây xúc động cho đàn ông nhiều hơn là một nhan sắc tự
