Giống nhiều nhà thống trị, Mao không có bạn thực sự và chiến hữu tin
cậy. Vây quanh ông là cả một đội ngũ thuộc hạ ngoan ngoãn, những thư
ký… và những vệ sĩ lực lưỡng. Dù rằng có bộ sậu đông như thế, Mao vẫn
cảm thấy đơn độc.
Tại đại hội VIII đảng cộng sản Trung Quốc năm 1956, nhân báo cáo
Khơ-rút-sốp về tệ sùng bái cá nhân Stalin, người ta đã cố gắng hạ uy thế
Mao Trạch Đông. Mao thẳng thừng chống lại vì ông hiểu quá rõ rằng làm
thế ông sẽ mất ngai vàng mà ông giành được từ ngày cộng hoà nhân dân
Trung Hoa ra đời.
Nhiều năm trôi qua, hàng triệu sinh mạng bị thiệt hại.
Nhiều người trong số chiến hữu người cầm lái vĩ đại đã chết trong các
trong trại cải tạo và nhà tù, còn dân chúng như trước đây vẫn ca tụng lãnh
tụ trong các cuộc mit tinh hàng ngàn người giơ cao những bìa đỏ trích dẫn
lời thần tượng của mình.
Trong số những người trước đây còn nắm chức vụ cao chỉ còn Lâm Bưu,
từ 1969 chính thức trở thành trợ thủ duy nhất và người kế tục của Chủ tịch
Mao.
Năm 1971 Lâm Bưu bị buộc tội đảo chính phản cách mạng và mưu sát
Mao. Sau khi bại lộ, Lâm Bưu cùng vợ và con bay sang Liên Xô. Nhưng
máy bay của ông bị rớt trên vùng đất Mông cổ mà cho đến nay không rõ
nguyên nhân.
Sự phản bội và cái chết của Lâm Bưu đã giáng Mao một đòn nặng tới
mức từ thời điểm đó bác sĩ Lý đã nhận thấy sự giảm đột ngột sức khỏe của
Chủ tịch.
Trong những năm cuối đời, Mao Trạch Đông cố gắng dàn xếp quan hệ
với phương Tây. Điều đó tạo điều kiện thuận lợi việc tiến hành cải cách
kinh tế do Đặng Tiểu Bình khởi xướng.
Sau khi Mao chết năm 1976, bác sĩ Lý bị đe dọa tính mạng – người ta có
thể buộc tội ông giết lãnh tụ. Nhưng rất may mắn, Bộ Chính trị Ban chấp
hành trung ương đảng cộng sản Trung Quốc biện hộ cho ông. Dù vậy,
