Lời nói đầu
Không có một nhà độc tài nào trong lịch sử nhân loại có uy quyền lớn
như vậy đối với quần chúng như Mao Trạch Đông. Không ai trong số
những người cai trị trong quá khứ đã mang đến cho dân tộc mình nhiều sự
đau khổ bần hàn cho nước Trung Quốc chia rẽ. Sự khát vọng uy quyền và
mơ ước nắm giữ ngai vàng với bất kỳ giá nào đã buộc Mao phải cai trị đất
nước trong sự thối nát cùng cực. Những ý tưởng điên rồ và hàng loạt mưu
đồ đã đưa Trung Quốc tới vực thẳm. Hàng chục triệu người đã chết vì đói
trong những năm chính sách đại nhảy vọt, và vì sự trả thù hàng loạt và hỗn
loạn diễn ra trong thời kỳ Cách mạng văn hoá – đấy là kết quả của một thí
nghiệm bệnh hoạn do một ông vua mới xuất hiện trên một đất nước vĩ đại
có hàng nghìn năm lịch sử.
Sự thú nhận thẳng thắn của một con người từng sống bên cạnh Mao trong
thời gian suốt hai mươi năm và nghiên cứu tận gốc rễ không những tổ chức
mà còn thế giới bên trong người cầm lái vĩ đại, là độc nhất trong việc mô tả
sinh hoạt của một trong số những bạo chúa của thế kỷ XX.
Những chi tiết trong cuốn Về cuộc sống của các Xê-da đã mô tả những
ảnh hưởng thối nát của uy quyền tuyệt đối với khuyết tật, sự tham lam, khát
máu và giết người man rợ. Tuy nhiên, khi tả lại cuộc sống của các tù trưởng
bộ lạc, người Tây Tạng và bạo chúa Neron, tác giả chưa phải là một con
người gần gũi với họ như bác sĩ Lý Chí Thỏa với bệnh nhân Mao Trạch
Đông. Về tiểu sử Hit-le ông Speer biết chưa đày đủ về đế chế của mình,
nhưng trong tiểu sử của lãnh tụ Nazi, chỉ giới hạn đến mặt chính trị và quân
sự của Hitle. Con gái Stalin viết nhiều về bố mình, dù cô ta cũng gặp bố
không nhiều. Nhật ký của bác sĩ riêng Napoleon và Hit-le chỉ thuần tuý là
quan sát về y học. Hồi ký của Moran về Sớc sin, của Herndon về Lincon chỉ
là về những sự kiện lịch sử mà ảnh hưởng của cá nhân đến quá trình lịch sử
là không đáng kể. Cái gì liên quan tới triều đại Trung Hoa, thì theo truyền
thống trong đó chỉ mô tả chuyện ma chay, chôn cất, bói toán, chiến tranh và
các sự kiện đáng ghi nhớ của việc lên ngôi của hoàng đế. Trong tiểu thuyết
