ông rất thích bơi lội trong các hồ nước bẩn hoặc là ban đêm đi đến các nơi
tối tăm của cánh đồng lúa. Tất cả những người quanh Mao đều bị cơ quan
mật vụ theo dõi. Trong nhiều năm trời, nhiều người trong số chiến hữu của
Mao đã bị nằm trong các trại cải tạo hoặc bị xử tử.
Trong những năm chiến tranh và cách mạng, Mao đã mất con, anh em và
một người vợ, nhưng ông lại hoàn toàn thờ ơ trước những đau đớn của
những người khác. Trong chính trị cũng như trong đời tư, ông không hề
ngần ngại tiêu diệt những người mà ông coi là không có lợi đối với ông, và
khi cần thiết thì ông lại nhẫn tâm kéo họ về phục vụ cho ông, nếu lúc ấy họ
vẫn còn sống.
Bác sĩ Lý thường đặt Mao trong sử sách Trung Quốc. Vị lãnh tụ rất thích
các tiểu sử đầy mưu mẹo ranh ma và xảo quyệt của các kẻ thống trị đời
trước. Họ đã dạy Mao Chủ tịch cả về chiến thuật lẫn chiến lược đấu đá với
kẻ thù của mình. Mao đã nổi bật về mưu mô xảo quyệt và một kịch sĩ.
Thậm chí chiến hữu thân cận cũng không thể hiểu nổi Mao đồng ý với họ
hay chuẩn bị giáng cho họ đòn bất ngờ.
Hình mẫu cuộc sống của Mao là sự kết hợp chủ nghĩa khổ hạnh và xa
hoa, sự lười biếng đến lạ lùng và khả năng làm việc đặc biệt. Phần lớn thời
gian Mao nằm trên giường hoặc trên trường kỷ trong bể bơi. Ông ta có thể
cả ngày đi lại trần truồng, thích thức ăn béo ngậy, thay cho việc đánh răng,
ông xúc miệng bằng nước chè và bồng bế lên giường những cô gái thôn dã
chanh cốm.
Năm 1958, trong thời gian thăm tỉnh Hồ Nam, đi theo xe Mao là một
chiếc xe tải chở đầy dưa hấu mà Mao ưa thích. Chủ tịch rất thích đi những
đôi giày vải, và nếu phải xuất hiện trước một cuộc tiếp xúc ngoại giao thì
ông chọn giày da, trước đó những cận vệ tin cậy buộc hoặc cởi giầy cho
ông. Mao chẳng bao giờ thích tắm. Thay vì đó, các vệ sĩ lau mình ông ta
bằng khăn mặt ướt, điều này – theo lời bác sĩ Lý – dễ tăng sự nguy hiểm lây
lan chứng bệnh giang mai trong số nhiều tỳ thiếp của lãnh tụ. Mao chỉ ngủ
trên chiếc giường gỗ lớn, không bao giờ được rời ông. Ông mang theo nó
trong các chuyến đi riêng của mình, mang nó theo ra dinh thự ngoại ô.
