Sidney Sheldon
DÒNG MÁU
Dịch giả : Trần Hoàng Cương
Chương 5
LONDON
Thứ 2 mồng 7 tháng Chín, 2 giờ chiều
White s Club toạ lạc ở đầu đường St. James, gần Piccaadilly. Đây là Câu
lạc bộ cổ nhất và độc đáo nhất nước Anh, được xây dựng từ thế kỷ mười
tám làm câu lạc bộ đánh bạc. Các hội viên thường phải ghi tên các con trai
của họ từ khi chúng mới chào đời vì ở đây có cả một danh sách chờ đợi đến
ba mươi năm.
Mặt tiền của White s là hình ảnh thu nhỏ của sự thận trọng. Những khung
cửa rộng trông ra đường St. James có ý tưởng làm cho những người bên
trong cảm thấy thoải mái hơn là thoả mãn lòng hiếu kỳ của những du khách
đi ngang. Bước lên vài bậc tam cấp đã là cổng rồi, nhưng ngoài các hội
viên thì có rất ít người được lọt vào trong đó. Các căn phòng trong đó đều
rộng lớn và tráng lệ, được phủ lên lớp vẹt-ni màu đen bóng của thời gian.
Đồ đạc trong phòng hầu hết thuộc kiểu cổ và tiện nghi, những chiếc trường
kỷ bọc da, giá để báo, những chiếc bàn cổ vô giá và ghế bành lót đệm đã
từng được đến nửa tá thủ tướng ngồi qua. Có một phòng chơi cờ thỏ-cáo
với một lò sưới lớn đằng sau một tay vịn bằng đồng và một cầu thang uốn
cong dẫn lên phòng ăn trên lầu. Căn phòng nầy kéo dài suốt bề ngang của
toà nhà, bên trong là một chiếc bàn ăn khổng lồ bằng gỗ gụ dành cho ba
mươi người cùng năm chiếc bàn phụ khác. Vào bất kỳ bữa trưa hay bữa tối
nào trong căn phòng nầy cũng thấy xuất hiện vài nhân vật có thế lực nhất
trên thế giới.
Sir Alec Nichols, nghị sĩ, ngồi ở một bàn nhỏ trong góc, đang dùng bữa
trưa với khách Jon Swinton. Bố của Sir Alec được phong tước tòng nam
tước, và ông nội cũng như cụ của Sir Alec cũng vậy. Tất cả bọn họ đều là
