nên thơ. Đó là dấu vết cũ của bản Mai. Để có thể đưa xăng vào
chiến trường nhanh nhất, cấp trên yêu cầu đặt một kho tại đây,
gọi là kho Q3, với sức chứa hai trăm nghìn lít. Đoạn tuyến vượt
đỉnh Trường Sơn từ chân đèo 700 sang đây không có đường ô
tô chở các bể chứa bằng sắt. Do đó, bể chứa ở đây sẽ là các bể
bằng cao su, mỗi bể nặng khoảng tám mươi ki lô gam, chứa
được hai nghìn lít xăng. Với trọng lượng ấy, lính có thể khiêng
chúng đi hai mươi cây số, vượt đỉnh Trường Sơn sang đến kho
này. Kho sẽ vận hành không có sự trợ giúp của máy bơm, bởi
vậy, từ các bể chứa đến bãi đóng phuy, phải dựa vào địa hình
để cấp phát theo nguyên lý tự chảy. Thanh, Ngọc và Danh chia
nhau lựa chọn địa hình đặt bể. Đây là dấu vết bản cũ, những
cây cổ thụ xen giữa rừng le cao rậm rạp, khá tiện lợi cho việc
đặt kho. Các bể chứa sẽ được đặt trong các hầm kiên cố. Mỗi
hầm hai đến bốn bể được nối thông với nhau bằng hệ thống
ống. Khoảng cách giữa các hầm và từ hầm đến bãi đóng phuy
phải đủ xa để giảm bớt thiệt hại khi bị bom đánh. Tại đây, xăng
sẽ được đóng vào phuy. Các phuy được dắt theo suối Ra Vơ, rồi
dắt khoảng hai mươi cây số theo dòng sông Sê Bang Hiêng, đến
một bến của Binh trạm 90, gọi là S5. Từ đó các phuy xăng được
bốc lên ô tô, tiếp tế cho các binh trạm. Phải mất ba ngày cật
lực, việc xác định vị trí các bể chứa, thiết kế tuyến đường nội
bộ trong kho mới hoàn tất.
Theo đường đã vạch trên bản đồ, từ kho bản Mai, tuyến
đường ống sẽ đi men suối Ra Vơ, đến gần sông, nó vượt qua
một yên ngựa để sang cánh đồng bản Na. Đi hết cánh đồng bản
Na, là tới một nơi phong cảnh thật hữu tình: Dòng sông Sê
Bang Hiêng uốn lượn giữa hai dãy núi đá hiểm trở. Sông đi sát
chân núi phía nam. Còn phía bắc là một dải đất hẹp với những
ruộng lúa, khóm rừng của bản Pha Bang. Đi tiếp, theo bờ sông,
sẽ đến vùng núi đá bản Cọ. Cả hai dãy núi ở phía bắc và nam
sông đều khá nhiều hang động, thuận tiện cho việc đặt kho và
