thay đổi. Một số nhà quan sát thậm chí còn đi xa hơn khi cho rằng khoa học
với tư cách là một lĩnh vực riêng rẽ đã hoàn thành sứ mệnh của mình; rằng
chẳng còn gì quan trọng để khoa học khám phá nữa.
Nhưng cũng như giai đoạn cuối thế kỷ mười chín từng đưa ra những
gợi ý về những điều rồi sẽ xảy ra, bối cảnh cuối thế kỷ hai mươi cũng cung
cấp những đầu mối cho tương lai. Một trong những vấn đề quan trọng nhất
là mối quan tâm đến cái gọi là công nghệ lượng tử. Đây là một nỗ lực trên
nhiều lĩnh vực để tạo ra một công nghệ mới có thể tận dụng được đặc tính cơ
bản của thế giới ở cấp hạ nguyên tử, và điều này hứa hẹn sẽ tạo ra cuộc cách
mạng trong tư tưởng của chúng ta về điều được cho là khả thi.
Công nghệ lượng tử hoàn toàn mâu thuẫn với những ý niệm thông
thường của chúng ta về sự vận động của thế giới. Nó thừa nhận một thế giới
nơi máy tính hoạt động mà không cần bật lên và chẳng cần tìm cũng có thể
thấy bất kỳ đồ vật gì. Một máy tính với sức mạnh không thể tưởng tượng có
thể được tạo ra từ một phân tử. Thông tin dịch chuyển tức thời giữa hai điểm
mà không cần dây dẫn hay mạng lưới nào. Những vật thể ở xa có thể được
nghiên cứu mà không cần tiếp xúc trực tiếp. Máy tính có thể thực hiện các
tính toán đối với những hệ thống thiên hà khác. Và dịch chuyển tức thời –
“Phát tôi lên đó, Scotty
“ – là bình thường và được sử dụng theo rất nhiều
cách khác nhau.
Vào những năm 1990, nghiên cứu về công nghệ lượng tử bắt đầu cho
thấy kết quả. Năm 1995, những thông điệp lượng tử bảo mật cao đã được
gửi qua khoảng cách dài gần mười ki lô mét, gợi ra viễn cảnh về sự ra đời
của mạng Internet lượng tử vào thế kỷ sau. Tại Los Alamos
, các nhà vật lý
đã đo được độ dày của tóc người bằng cách sử dụng tia laser chiếu trực tiếp
vào sợi tóc. Tuy vậy, trong quá trình thực hiện thí nghiệm, hình ảnh thu
được của tia laser trên màn chắn lại cho thấy dường như ánh sáng đã không
bị sợi tóc cản lại. Kết quả “mâu thuẫn với thực tế” này khởi nguồn cho một
lĩnh vực mới về định trạng phi tương tác: cái đã được nói đến qua khái niệm
“chẳng cần tìm cũng có thể thấy”.
