Đường phố chật hẹp và rất nhộn nhịp, những tòa nhà hai tầng, tầng thứ
hai nhô ra, làm ánh mặt trời không thể chiếu xuống đến mặt đất. Tất cả các
tòa nhà đều dành tầng dưới mở ra làm cửa hàng: một người thợ rèn, một
người thợ mộc đồng thời cũng đóng cả thùng rượu nữa, một người thợ may
và một người hàng thịt. Người hàng thịt, đeo một cái tạp dề bằng vải dầu bị
bắn đầy dầu mỡ, đang mổ một con lợn kêu eng éc trên nền đất trước cửa
tiệm; họ bước tránh qua chỗ máu lênh láng và bộ lòng xám ngoét.
Phố xá náo nhiệt và thật đông đúc, mùi hôi gần như đánh gục Chris
trong khi cậu bé đi trước dẫn đường cho anh. Họ đi tới một quảng trường
trải sỏi với một khu chợ có mái che ở trung tâm. Khi ở khu khảo cổ, nơi đây
chỉ là một cánh đồng. Anh dừng lại, nhìn quanh, cố so sánh thứ mình đã biết
với thứ giờ anh đang nhìn thấy.
Bên kia quảng trường, một cô gái trẻ ăn vận trang nhã, mang một giỏ
rau quả, chạy vội đến chỗ cậu bé và nói với vẻ lo lắng, “Quý ngài thân yêu
của tôi, sự vắng mặt quá lâu của ngài đã làm ngài Daniel phiền lòng lắm
đấy.”
Cậu bé trông có vẻ rất khó chịu khi thấy cô. Cậu gắt gỏng trả lời, “Thế
thì nói với chú tôi là tôi sẽ gặp ông ấy khi đến lúc.”
“Ngài ấy sẽ hài lòng lắm,” cô bé nói, và chạy vội xuống một hành lang
hẹp.
Cậu bé dẫn Chris đi theo một hướng khác. Cậu chẳng đả động gì đến
cuộc nói chuyện vừa rồi của mình hết, cứ thế tiến về trước, lẩm bẩm gì đó
một mình.
Giờ họ đi đến một vùng đất trống, ngay phía trước tòa lâu đài. Đó là
một nơi rực rỡ và đầy màu sắc, các hiệp sĩ diễu hành trên ngựa, mang những
biểu ngữ phấp phới trong gió. “Hôm nay có nhiều khách đến xem giải đấu
quá,” cậu bé nói.
Ngay trước mặt là cây cầu kéo dẫn vào lâu đài. Chris ngước mắt nhìn
những bức tường đồ sộ, những tháp canh cao ngất. Những người lính đi lại
trên thành và nhìn xuống đám đông. Cậu bé dẫn anh tiến lên trước không
