“Đúng, đúng,” Oliver nói, “là hắc ín. Dĩ nhiên đấy là hắc ín. Nhưng
không chỉ có thế. Ngài có ngửi thấy không? Chúng đang trộn thứ gì đó với
hắc ín.”
Marek hít hít không khí, nghĩ Oliver có vẻ đúng. Khi bị đốt cháy, hắc ín
nguyên chất có xu hướng bị tắt nhanh. Thế nên hắc ín thường được trộn với
các chất khác – dầu, xơ gai hoặc lưu huỳnh – để tạo ra hỗn hợp cháy tốt hơn.
“Có, thưa ngài,” Johnston nói. “Tôi có ngửi thấy.”
“Và nó là gì vậy?” Oliver nói gần như buộc tội.
“Ceraunia, tôi nghĩ vậy.”
“Cũng còn được gọi là ‘đá sét’ nhỉ?”
“Vâng, thưa ngài.”
“Và chúng ta có dùng loại đá sét này không?”
“Không, thưa ngài…” Johnston đang định nói.
“A! Ta cũng nghĩ thế.”
Oliver giờ đang gật đầu với de Kere, như thể những nghi ngờ của
chúng đã được chứng nhận. Rõ ràng là de Kere đứng đằng sau chuyện này.
“Thưa ngài,” Johnston nói, “chúng ta không cần đá sét. Chúng ta có
loại đá tốt hơn. Chúng ta dó lưu huỳnh nguyên chất.”
“Nhưng lưu huỳnh thì không giống thế.” Hắn lại liếc thêm cái nữa về
phía de Kere.
“Thưa ngài, đúng là thế. Đá sét là pyrite kerdonienne. Khi được giã kỹ
nó sẽ trở thành lưu huỳnh.”
Oliver khịt mũi. Hắn đi đi lại lại. Mặt hằm hằm.
“Và làm thế nào mà,” cuối cùng hắn cũng nói, “Arnaut có được thứ đá
sét này?”
“Tôi không rõ,” Johnston nói, “nhưng đá sét rất quen thuộc với binh
lính. Nó thậm chí còn được nhắc tới trong sách của nhà sử học Pliny nữa.”
