Tòa nhà Stowe: một biểu tượng huy hoàng của tầng lớp quý tộc, đã được
thế chấp cho vay toàn bộ
Tòa nhà Stowe có một cái gì đó thực là cao quý không thể phủ nhận
được. Với những dãy cột lớn, mái cổng Vanbrugh đầy ấn tượng và khu vườn
Brown hấp dẫn, đây là một trong những mẫu vật đẹp đẽ nhất còn sống sót từ
kiến trúc quý tộc thế kỷ 18. Song ngày nay đã có thứ gì đó biến mất khỏi
Tòa nhà Stowe - hay đúng hơn là nhiều thứ. Tại mỗi hốc tường của phòng
khách lớn bằng đá cẩm thạch hình elip đã từng có một bức tượng kiểu La
Mã. Các lò sưởi phong cách thời vua George tuyệt đẹp trong các phòng
khánh tiết đã được thay thế bằng các lò sưởi Victoria rẻ tiền và nhỏ bé.
Nhiều phòng trước đây từng được nhồi đầy các đồ nội thất lộng lẫy giờ nằm
trống rỗng. Vì sao vậy? Câu trả lời là chủ ngôi nhà này đã trở thành nạn
nhân cao sang nhất trong vụ sụp đổ bất động sản hiện đại đầu tiên: Richard
Plantagenet Temple-Nugent-Brydges-Chandos-Grenville, Tử tước thứ sáu
xứ Cobham và Công tước thứ hai xứ Buckingham.
Tòa nhà Stowe chỉ là một phần của đế chế bất động sản khổng lồ mà
Công tước Buckingham và tổ tiên ông đã có được. Họ đã đẩy mình từ địa vị
nam tước lên đến địa vị công tước trong vòng 125 năm bằng cả sự đỡ đầu về
chính trị và hôn nhân có tính toán.
