Chỉ cần mang đĩa và dao nĩa ra cho mọi người.” Và trong khi bà cùng
người đàn ông Trung Hoa đang sắp đĩa, bà để ý thấy những hộp
đồ ăn mang theo khi đi dã ngoại. Họ bắt đầu lấy thức ăn và nước
uống ra, múc đầy đĩa, trông có vẻ chẳng hề ngại ngùng. Nếu
Gideon còn sống, hẳn ông đã tống cổ bọn họ ra ngoài, song bà thậm
chí còn chẳng biết phải nói gì. “Uống đi, thưa bà,” ông ta yêu cầu.
“Uống đi.” Ông ta rót đầy vodka vào ly cho bà. “Hôm nay là một
ngày đặc biệt.” Và vì bà bối rối nhìn ông ta chằm chằm, người
đàn ông nháy mắt nói thêm: “Hôm nay là ngày chúng tôi tìm thấy
nhà hàng do bà điều hành cùng anh chàng người Nhật. Sao bà
không ăn?”
Thức ăn của họ thật ngon. Sau khi uống cạn một hay hai ly,
Halina chẳng còn bận tâm tới sự thô kệch của họ nữa. Thậm chí dù họ
chẳng gọi món gì và dù họ có dùng hết đĩa, bà cũng thấy vui vì họ
đã tới, đã làm tràn ngập nơi này với những tiếng hò la, tiếng cười
của họ. Như thế ít nhất bà không phải ở đó một mình. Họ nâng
cốc vì cuộc sống. Vì cuộc sống của bà, cuộc sống của nhà hàng, và
thậm chí cả cuộc sống của Gideon. Vì lý do nào đó bà không thể hình
dung ra rõ ràng, bà đã nói với họ ông đang đi nước ngoài có công
chuyện. Họ liền uống mừng cuộc đời làm ăn ở nước ngoài của
Gideon và uống mừng Joseph, họ gọi người đàn ông Trung Hoa như
vậy. Rồi họ uống mừng cuộc sống của gia đình Joseph, tiếp đến
là cuộc sống của Nhà nước. Và Halina, người lúc đó đã hơi say, cố
nhớ đã bao nhiêu năm trôi qua kể từ lần cuối bà nâng cốc vì Nhà
nước. Khi đã ăn hết thứ trong các hộp mang theo, người đàn ông cao
to hỏi bà nghĩ sao về thức ăn của họ, và Halina nói chúng thật tuyệt
vời. “Rất tốt,” người đàn ông cao to mỉm cười. “Tôi vui lắm. Và bây
giờ, chúng tôi dùng thực đơn của bà.” Thoạt đầu, Halina không hiểu
ý ông ta. Có lẽ vì vodka. Nhưng người đàn ông cao to giải thích ngay
lập tức: “Bà đã ngồi cùng chúng tôi và bà ăn đồ ăn của chúng tôi.
Giờ đã đến lúc chúng tôi ngồi cùng bà và ăn đồ ăn của bà.”
