Những số lượng vô cùng to lớn như vậy cũng có thể được tìm
thấy ngay xung quanh chúng ta. Khi các nhà khoa học lần đầu
giải mã gen người vào năm 2003, họ đã mất một thập kỷ làm
việc miệt mài để xác định trình tự cho ba tỷ cặp cơ sở. Bây giờ,
sau một thập kỷ, một thiết bị đơn lẻ cũng có thể xác định trình
tự cho số lượng DNA như vậy chỉ trong một ngày. Trong ngành
tài chính, khoảng 7 tỷ cổ phiếu được mua bán mỗi ngày trên các
thị trường chứng khoán Mỹ, trong số đó khoảng hai phần ba
được giao dịch bằng các thuật toán máy tính dựa trên các mô
hình toán học xử lý hàng núi dữ liệu để dự đoán lợi nhuận trong
khi cố gắng giảm thiểu rủi ro.
Các công ty Internet đặc biệt bị tràn ngập. Google xử lý hơn 24
peta (10 mũ 15) byte dữ liệu mỗi ngày, một khối lượng gấp hàng
ngàn lần tất cả các ấn phẩm trong Thư viện Quốc hội Mỹ.
Facebook, một công ty không hề tồn tại một thập kỷ trước, nhận
hơn 10 triệu ảnh mới được tải lên mỗi giờ. Các thành viên
Facebook nhấp nút “like” hoặc gửi lời bình luận gần ba tỷ lần
mỗi ngày, tạo một dấu vết số để công ty có thể “đào xới” nhằm
biết được các sở thích của người sử dụng. Trong khi đó, 800
triệu người sử dụng dịch vụ Youtube của Google tải lên hơn một
giờ video mỗi giây. Thành viên của mạng Twitter tăng khoảng
200 phần trăm mỗi năm và đến năm 2012 đã có hơn 400 triệu
tweet mỗi ngày.
Từ khoa học tới y tế, từ ngân hàng tới Internet, các lĩnh vực có
thể khác nhau, nhưng cùng nhau chúng đều có một câu chuyện
tương tự: số lượng dữ liệu trong thế giới đang tăng rất nhanh,
vượt sức không chỉ những chiếc máy tính mà cả trí tưởng tượng
của chúng ta.
Nhiều người đã thử đưa ra một con số thực tế về lượng thông tin
xung quanh chúng ta và tính toán xem nó tăng như thế nào. Họ
