đã có những mức độ thành công khác nhau bởi họ đo lường
những thứ khác nhau.. Một trong những nghiên cứu toàn diện
hơn được Martin Hilbert của Trường Truyền thông và Báo chí
Annenberg thuộc Đại học Nam California thực hiện. Ông đã nỗ
lực đưa ra một con số cho mọi thứ đã từng được sản xuất, lưu
trữ và truyền tải. Chúng không chỉ bao gồm sách, tranh, email,
ảnh, nhạc, và phim (cả dạng analog và digital), mà còn có trò
chơi điện tử, cuộc gọi điện thoại, thậm chí các hệ thống điều
hướng xe và thư gửi qua bưu điện. Ông cũng bao gồm các
phương tiện truyền thông phát sóng như truyền hình và radio,
dựa trên tiếp cận khán giả.
Theo ước lượng của Hilbert, hơn 300 exa (10 mũ 18) byte dữ
liệu lưu trữ đã tồn tại vào năm 2007. Để dễ hình dung ý nghĩa
của nó, thử nghĩ thế này. Một bộ phim dài ở dạng kỹ thuật số có
thể được nén vào một tập tin 1 giga byte. Một exa byte là 1 tỷ gi
ga byte. Tóm lại là vô cùng nhiều. Điều thú vị là năm 2007 chỉ
khoảng 7 phần trăm dữ liệu ở dạng analog (giấy, sách, ảnh in,
vân vân). Phần còn lại là ở dạng digital - kỹ thuật số. Nhưng mới
gần đây, bức tranh đã rất khác. Mặc dù những ý tưởng của cuộc
“cách mạng thông tin” và “thời đại kỹ thuật số” đã xuất hiện từ
những năm 1960, chúng mới chỉ trở thành hiện thực ở vài khía
cạnh. Tới tận năm 2000, mới chỉ có một phần tư thông tin lưu
trữ của thế giới được số hóa. Ba phần tư còn lại vẫn ở trên giấy,
phim, đĩa nhựa, băng từ, và những thứ tương tự.
Lượng thông tin kỹ thuật số lúc đó chưa nhiều - một điều thật
kém cỏi với những ai lướt mạng và mua sách trực tuyến suốt
thời gian dài. (Thực tế, vào năm 1986, khoảng 40 phần trăm sức
mạnh tính toán thông dụng của thế giới là ở dạng những chiếc
máy tính bỏ túi, lớn hơn sức mạnh của tất cả các máy tính cá
nhân tại thời điểm đó.) Nhưng vì dữ liệu kỹ thuật số phát triển
rất nhanh - cứ hơn ba năm lại tăng gấp đôi, theo Hilbert - nên
