Florentyna không ngừng nhận được thư mời tới ăn tối và các chuyến công du
miễn phí, thậm chí còn được gửi những món quà từ mô hình máy bay chiến đấu
F15 bằng đồng cho tới những hòn mangan bọc nhựa.
Florentyna chỉ đồng ý những thư mời có liên quan đến những vấn đề cô
đang xử lý tại thời điểm đó, và chỉ có một ngoại lệ với mô hình chiếc Concorde,
Cô gửi trả lại tất cả số quà nhận được cùng với những bức thư ngắn lịch sự. Cô
giữ chiếc Concorde trên bàn để nhắc nhở mọi người rằng cô tin tưởng vào sự
xuất sắc dù thành tựu đó là của quốc gia nào đi chăng nữa. Cô nghe nói là
Margaret Thatcher có một bản sao tàu Apollo 11 trên bàn của bà ấy tại Hạ viện
Anh, và cô cho rằng nó ở đó với cùng một lí do.
Janet để hai người lại một mình và Florentyna mời Don Short ngồi vào một
chiếc ghế thoải mái. Ông ta bắt chéo chân, Florenty thoáng nhìn thấy một làn da
nhẵn nhụi chỗ mà gấu quần ông ta không che được.
“Văn phòng của bà ở đây thật đẹp. Đó là những đứa trẻ của bà phải không?”
Ông ta hỏi, chỉ ngón tay hơi mũm mĩm vào bức ảnh trên bàn Florentyna.
“Phải” Florentyna đáp.
“Những đứa trẻ đáng yêu như vậy – hẳn đã thừa hưởng từ mẹ chúng” ông ta
cười đầy lo lắng.
“Tôi nghĩ rằng ông muốn nói với tôi về XR-108 phải không, ông Short?”
“Đúng vậy, nhưng hãy gọi tôi là Don. Chúng tôi tin rằng nó là một phần
thiết bị mà hải quân Hoa Kỳ không thể không có. XR-108 có thể theo dõi và định
vị tên lửa của kẻ thù ở khoảng cách trên mười nghìn dặm. Một khi XR-108 được
cài đặt trên mọi phương tiện chuyên chở của Mỹ, người Nga sẽ không bao giờ
dám tấn công nước Mỹ, bởi chúng ta sẽ luôn luôn bơi ra những vùng biển chung,
bảo vệ người dân của nước mình khi họ đang ngủ.” Ông Short ngừng lại gần như
đợi được vỗ tay tán thưởng. “Hơn thế nữa, thiết bị của công ty chúng tôi có thể
ghi lại hình ảnh vị trí từng tên lửa tại Nga” ông ta tiếp tục, “và truyền chúng
thẳng tới màn hình ti vi trong Phòng Tình huống tại Nhà Trắng. Người Nga thậm
chí không thể 'đi gặp ngài John'
mà không bị chúng ta chụp được” ông Short
lại cười.
“Tôi đã nghiên cứu kĩ về khả năng của XR-108, ông Short ạ, và tôi tự hỏi vì
sao Boeing tuyên bố họ có thể sản xuất được về cơ bản một thiết bị tương tự với
chỉ 72% mức giá của ông.”
